Etimología y Historia de shire

A mediados del siglo XIV, se utilizaba para referirse a "un condado, una división específica de un país o estado con fines políticos y administrativos." Proviene del anglo-francés counte, que a su vez deriva del latín tardío comitatus, que significa "jurisdicción de un conde," y este del latín comes (consulta count (n.1)). Este término reemplazó al antiguo inglés scir, que también significaba "condado."

Desde finales del siglo XIV, también se usaba para describir "el dominio de un conde o condesa." El término county palatine, que se refiere a un condado con privilegios especiales (como Lancaster, Chester y Durham), apareció a mediados del siglo XV. Por otro lado, county seat, que significa "sede del gobierno de un condado," se documenta en inglés americano hacia 1848.

En 1086, Cestre Scire, que proviene de Chester + scir "distrito" (consulta shire). El Cheshire cat y su sonrisa proverbial se documentan desde 1770, aunque su significado es incierto.

I made a pun the other day, and palmed it upon Holcroft, who grinned like a Cheshire cat. (Why do cats grin in Cheshire?—Because it was once a county palatine, and the cats cannot help laughing whenever they think of it, though I see no great joke in it.) I said that Holcroft, on being asked who were the best dramatic writers of the day, replied, "HOOK AND I." Mr Hook is author of several pieces, Tekeli, &c. You know what hooks and eyes are, don't you? They are what little boys do up their breeches with. [Charles Lamb, letter to Thomas Manning, Feb. 26, 1808]

Hice un juego de palabras el otro día y se lo hice creer a Holcroft, quien sonrió como un gato de Cheshire. (¿Por qué los gatos sonríen en Cheshire?—Porque alguna vez fue un condado palatino, y los gatos no pueden evitar reírse cada vez que lo piensan, aunque yo no vea mucha gracia en ello). Dije que Holcroft, al ser preguntado quiénes eran los mejores dramaturgos de la época, respondió: "HOOK AND I." El Sr. Hook es autor de varias obras, Tekeli, &c. Sabes lo que son hooks and eyes, ¿verdad? Son lo que los niños pequeños usan para abrocharse los pantalones. [Charles Lamb, carta a Thomas Manning, 26 de febrero de 1808]