Etimología y Historia de sneaky

En la década de 1550 (implicado en sneakish), el verbo "sneak" se usaba para describir la acción de "moverse o robarse algo de manera sigilosa; desplazarse de forma furtiva y escurridiza" (intransitivo). Posiblemente proviene de algún vestigio dialectal del inglés medio sniken, que significaba "arrastrarse, gatear" (alrededor del año 1200). Este, a su vez, se deriva del inglés antiguo snican, que también significaba "deslizarse, arrastrarse, gatear", y tiene raíces en el protogermánico *sneikanan. Esta raíz está relacionada con las palabras snail y snake (sustantivos).

El uso transitivo de "sneak", que implica "insertar algo de manera sigilosa", apareció en la década de 1640. La acepción de "participar o conseguir algo de manera furtiva" se documenta desde 1883. Relacionado: Sneaking. La expresión sneak up on alguien o algo se registra en 1869.

Como adjetivo, y refiriéndose a sentimientos, sospechas, etc., se usa para describir algo "no expresado abiertamente, poco demostrativo" desde 1748. El término Sneak-thief, que designa a quien entra por puertas y ventanas no aseguradas para robar, se documenta en 1859. La expresión sneak-preview, que se refiere a las proyecciones de una película antes de su estreno oficial, data de 1938.

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.