Etimología y Historia de tabby

1630s, "tela de seda; tafetán de seda a rayas" (tabbies era un nombre general para seda aguada), del francés tabis "una seda rica y aguada" (originalmente a rayas), anteriormente atabis (siglo 14), a través de lenguas mediterráneas del árabe 'attabi, de 'Attabiyah, un vecindario de Bagdad donde se fabricaba tal tela. Se dice que el lugar fue nombrado por el príncipe 'Attab de la dinastía omeya.

Como adjetivo desde la década de 1630, "hecho de tabby;" en la década de 1660 como "que se asemeja a tabby," de ahí tabby cat, uno con un pelaje a rayas, atestiguado desde la década de 1690. La forma abreviada tabby para el gato está atestiguada en 1774. "El original salvaje del gato doméstico siempre es de tal coloración" [Century Dictionary].

En el sentido cambiado de "gata" (1826) se emparejó aliterativamente con (y se distinguió de) Tom (ver tomcat). El uso también podría haber sido sugerido por Tabby, una forma cariñosa del nombre propio femenino Tabitha, que también fue jerga de finales del siglo XVIII para "solterona spiteful, mujer anciana difícil" (como en Tabbyhood "condición de ser una anciana," 1793).

TABBY, an old maid, either from Tabitha, a formal antiquated name, or else from a tabby cat, old maids being often compared to cats ; to drive Tab, to go out on a party of pleasure with a wife and family. [Grose, "Classical Dictionary of the Vulgar Tongue," 1785]

TABBY, una solterona, ya sea de Tabitha, un nombre formal anticuado, o de un gato tabby, las solteronas siendo a menudo comparadas con gatos; llevar a Tab, salir de fiesta con una esposa y familia. [Grose, "Classical Dictionary of the Vulgar Tongue," 1785]

En la jerga militar de la Primera Guerra Mundial y después en el Reino Unido, un Tabby podría significar "una chica bonita."