Etimología y Historia de unutterable

1620s, de in- (1) "no" + expressible (ver express (v.)). Inexpressibles "pantalones" es de 1790. Relacionado: Inexpressibly.

I have retain'd the word BREECHES, as they are known by no other name amongst country folk.--The change from vulgarity to refinement, in cities and towns, has introduced other appellations; there they are generally called SMALL CLOTHES, but some ladies of high rank and extreme delicacy call them INEXPRESSIBLES. [footnote in "Poems Miscellaneous and Humorous," by Edward Nairne, Canterbury, 1791]

He retenido la palabra BREECHES, ya que no se conocen por otro nombre entre la gente del campo.--El cambio de vulgaridad a refinamiento, en ciudades y pueblos, ha introducido otras denominaciones; allí generalmente se les llama SMALL CLOTHES, pero algunas damas de alta rango y extrema delicadeza los llaman INEXPRESSIBLES. [nota al pie en "Poems Miscellaneous and Humorous," de Edward Nairne, Canterbury, 1791]

Inexpressibles es el registrado más antiguo y, por lo tanto, parece haber engendrado la tendencia. Fue seguido por unmentionables (1806); indispensibles (1820); ineffables (1823); unutterables (1826); innominables (1827); inexplicables (1829); unimaginables (1833), y unprintables (1860).

La palabra "utter" (expresar, pronunciar, dar a conocer) aparece alrededor de 1400 y parece ser una fusión de dos verbos que provienen de la misma raíz, que a su vez es el origen de out (adv.).

Uno de esos verbos es el medio neerlandés uteren o el medio bajo alemán utern, que significan "mostrar, hablar; hacer que algo salga a la luz." Provienen de uter, que significa "externo" y es un adjetivo comparativo de ut (fuera) (consulta utter (adj.)). El otro verbo relacionado es el medio inglés outen, que significa "revelar," y proviene del inglés antiguo utan, que se traduce como "sacar a la luz," a partir de ut (consulta out (v.)).

La idea central es "hacer algo visible" o "dar a conocer." Puedes compararlo con el alemán äussern, que significa "expresar, pronunciar," y que proviene de aus (fuera). También existe la expresión coloquial out with it, que se traduce como "¡dilo ya!"

En relación a esto, tenemos Uttered (expresado) y uttering (expresión). Desde principios del siglo XV, también se utilizó como un verbo comercial, que significa "vender (bienes y productos) al público o en el ámbito del comercio; poner (dinero, monedas) en circulación." Esto es similar al uso comercial de release (v.). De ahí proviene utterance en el sentido de "comercialización de productos," y utterer que se traduce como "proveedor, editor, difusor."

El prefijo de negación, en inglés antiguo un-, proviene del proto-germánico *un- (también presente en el antiguo sajón, antiguo frisón, antiguo alto alemán, alemán un-, gótico un-, holandés on-), y se remonta al protoindoeuropeo *n- (origen del sánscrito a-, an- "no", griego a-, an-, antiguo irlandés an-, latín in-). Este prefijo se combina con la raíz protoindoeuropea *ne-, que significa "no".

Es el prefijo más prolífico en inglés, utilizado de manera libre y extensa en inglés antiguo, donde forma más de 1,000 compuestos. Compite con su cognado derivado del latín in- (1) por el derecho a negar ciertas palabras (indigestable/undigestable, etc.). Aunque ambos pueden usarse juntos para indicar matices de significado (unfamous/infamous), generalmente no lo son.

A menudo tiene un tono eufemístico (untruth por "una mentira") o enfático, especialmente si ya hay una sensación de despojo o liberación: unpeel "pelar"; unpick "abrir (una cerradura) con herramientas de ladrón"; unloose por "aflojar".

También se forma a partir de frases, como uncalled-for, alrededor de 1600; undreamed-of, en la década de 1630. Fuller (1661) utiliza unbooklearned. Una descripción de un testamento legal de mediados del siglo XV incluye unawaydoable; Ben Jonson emplea un-in-one-breath-utterable. La palabra uncome-at-able aparece en la década de 1690 en Congreve, aunque Samuel Johnson la desaprobó en el siglo XVIII y Fowler en el XX ("Sin duda, hace dos o tres siglos, la palabra tenía un aire desenfadado y provocador hacia los gramáticos; eso ha evaporado hace tiempo; no cumple ninguna función que no cumpla 'inaccesible'...").

Sin embargo, la práctica continuó; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, refiriéndose a un libro, se documenta en 1947; unpindownable, en 1966. También se puede comparar con put-up-able-with (1812). Como prefijo en telegraphese, para reemplazar not y ahorrar el costo de una palabra, se atestigua desde 1936.

Con la variedad de usos posibles y la necesidad de formar negativos, el número de palabras que se pueden crear con un- en inglés es casi infinito. Que algunas se utilicen y otras no, se debe al capricho de los autores.

Los editores de diccionarios han notado esto desde el siglo XVIII, pero también han inflado la lista. El "Nuevo y Completo Diccionario de la Lengua Inglesa" de John Ash (1775) tiene muchas páginas de entradas de un- de una línea; entre una docena de entradas consecutivas se encuentran unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (sustantivo), que OED (1989) señala como "obviamente fabricadas para ese propósito", y algunas solo aparecen en otros textos décadas después, si es que lo hacen. (Ash vindicado.)