Étymologie et Histoire de -pathy

En 1830, le terme vient de l’allemand Homöopathie, inventé en 1824 par le médecin allemand Samuel Friedrich Hahnemann (1755-1843). Il est composé du grec homoios, qui signifie « semblable, similaire, du même genre » (voir homeo-), et de -patheia, qui signifie « maladie », mais aussi « sentiment, émotion » (voir -pathy). En grec, homoiopathes désignait une personne ayant des sentiments ou des affections semblables, donc sympathique.

En 1836, le terme désigne le « traitement des maladies par des remèdes qui produisent des effets opposés aux symptômes ». Il provient de l’allemand Allopathie, introduit par Hahnemann, et trouve ses racines dans le grec allos, signifiant « autre » (issu de la racine indo-européenne *al-, qui évoque l’idée de « au-delà »), associé à -patheia, qui se traduit par « souffrance, maladie, sentiment » (voir -pathy). Ce terme est principalement utilisé par les homéopathes pour désigner la médecine traditionnelle. Il est peu apprécié par les classiques, car il est considéré comme malformé ; le composé grec équivalent avait une signification différente et était employé dans des contextes grammaticaux, entre autres.