Étymologie et Histoire de Herculean

Héros grec, fils de Zeus et d'Alcmène, vénéré par les Romains comme un dieu de la force, vers 1200 (à l'origine en référence aux Colonnes d'Hercule), également Ercules, dérivé du latin Hercles (étrusque Hercle), issu du grec Hērakles, signifiant littéralement "Gloire d'Héra;" formé de Hera (voir) + -kles "gloire," une terminaison courante dans les noms propres grecs, liée à kleos "rumeur, rapport, nouvelles; bonne réputation, gloire," provenant de la racine indo-européenne *klew-yo-, forme suffixée de *kleu- "entendre."

Utilisé de manière figurée pour désigner la force depuis la fin du 14e siècle. La forme vocative Hercule était une interjection romaine courante (surtout me Hercule!) signifiant "assurément, certainement." La constellation a été ainsi nommée en anglais dans les années 1670.

Depuis 1822, dans un sens figuré, le terme désigne l'idée de « rendre quelque chose conforme à une norme par la force, en produisant une uniformité par la déformation ou la mutilation ». Cela fait référence à Procrustes, un voleur mythique de l’Attique qui attrapait les voyageurs, les attachait à son lit, et soit étirait leurs membres, soit leur coupait les jambes pour les faire entrer dans ses dimensions. La terminaison rappelle celle de Herculean. On trouve déjà, en 1776, la forme Procrustian. L'image figurative, même si le mot exact n'était pas encore utilisé, était présente en anglais au moins depuis les années 1580.

Le nom vient du grec Prokroustēs, qui signifie « celui qui étire », dérivant de prokrouein (« battre, étirer »). Ce mot se compose de pro (« avant », comme dans pro-), et krouein (« frapper »), lui-même issu de la racine indo-européenne *krou(s)- (« pousser, heurter, frapper, casser »). Cette racine a également donné naissance à des mots dans d'autres langues, comme le russe krušit' (« frapper, piétiner »), le lituanien kraušyti (« piétiner »), le russe kroxa (« morceau, miette »), et le lituanien krušti (« piétiner, pousser à part »).

Élément de formation de mots signifiant "relatif à", issu du latin -anus, un suffixe adjectival, parfois transmis par le français -ain, -en. Provenant de la proto-langue indo-européenne *-no-.