Étymologie et Histoire de herbivorous

Vers 1300, le mot erbe désignait une "plante non ligneuse", en particulier un légume feuillu destiné à l'alimentation humaine. Il provient du vieux français erbe, qui signifiait "herbe, plante, ou plante nourrissant les animaux" (12e siècle, en français moderne herbe). Ce terme trouve ses racines dans le latin herba, qui désignait "herbe, plante, ou encore le couvert végétal, le gazon, les mauvaises herbes". Ce même mot a également donné naissance à des termes similaires en espagnol (yerba), en portugais (herva) et en italien (erba). En anglais, la forme du mot a été remodelée d'après le latin à partir du 15e siècle, mais le h- est resté muet jusqu'au 19e siècle. Dans le langage familier, le mot a pris le sens de "marijuana" dès les années 1960. Le terme d'origine en anglais est wort.

On trouve aussi *gwera-, une racine proto-indo-européenne qui signifie « nourriture, dévoration ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : carnivorous (carnivore) ; devour (dévorer) ; gorge (gorge) ; gurges (gurgite) ; hellebore (hellébore) ; herbivore (herbivore) ; herbivorous (herbivorous) ; insectivore (insectivore) ; locavore (locavore) ; omnivorous (omnivore) ; voracious (vorace) ; voracity (voracité) ; -vorous (vorace).

Elle pourrait également être à l'origine de mots comme : en sanskrit girati (dévore, avale), garah (boisson) ; en avestique aspo-gar- (chevaux dévoreurs), nere-gar- (hommes dévoreurs) ; en grec bibrōskein (manger, digérer), brotos (comestible), brosis (manger), bora (fourrage) ; en latin vorare (avaler, dévorer) ; en arménien e-ker (manger) ; en lituanien gerti (boire), gìrtas (ivre) ; en vieux slavon d'église žiro (avaler), grŭlo (gosier), po-žreti (manger, pour les animaux), « dévorer ».