Étymologie et Histoire de Lemuria

Ce mammifère nocturne de Madagascar a été nommé ainsi en 1795 par Linnaeus. Le terme provient du latin lemures (au pluriel, au singulier lemurum), qui désigne dans la mythologie romaine les "esprits maléfiques des morts", un mot dont l'origine reste incertaine. De Vaan suggère qu'il pourrait s'agir d'un emprunt à un mot non indo-européen (peut-être anatolien ou étrusque) désignant des esprits malveillants, similaire au grec lamia.

The oldest usage of "lemur" for a primate that we are aware of is in Linnaeus's catalog of the Museum of King Adolf Frederick of Sweden (Tattersall, 1982); .... In this work, he explained his use of the name "lemur" thus: "Lemures dixi hos, quod noctu imprimis obambulant, hominibus quodanmodo similes, & lento passu vagantur [I call them lemurs, because they go around mainly by night, in a certain way similar to humans, and roam with a slow pace]" [Dunkel, Alexander R., et al., "Giant rabbits, marmosets, and British comedies: etymology of lemur names, part 1," in "Lemur News," vol. xvi, 2011-2012, p.65]

Le plus ancien usage du mot "lemur" pour désigner un primate que nous connaissions se trouve dans le catalogue de Linnaeus pour le musée du roi Adolf Frédéric de Suède (Tattersall, 1982). Dans ce travail, il expliquait son choix de nommer ces animaux "lemurs" de la manière suivante : "Lemures dixi hos, quod noctu imprimis obambulant, hominibus quodanmodo similes, & lento passu vagantur" [Je les appelle lemurs, parce qu'ils se déplacent principalement la nuit, d'une certaine manière semblable aux humains, et errent à un pas lent] [Dunkel, Alexander R., et al., "Giant rabbits, marmosets, and British comedies: etymology of lemur names, part 1," dans "Lemur News," vol. xvi, 2011-2012, p.65].

Élément de formation de mots dans les noms de pays, de maladies et de fleurs, issu du latin et du grec -ia, une terminaison nominale. En grec, il était particulièrement utilisé pour former des noms abstraits, généralement de genre féminin. On peut le comparer à -a (1). Dans son évolution classique, ce suffixe a été transmis au français sous la forme -ie, puis est arrivé en anglais moderne sous la forme -y (comme dans familia/family), et on le retrouve aussi dans des mots comme -logy et -graphy. On peut le comparer à -cy.

Dans des mots comme paraphernalia, Mammalia, regalia, etc., il représente le -a latin ou grec (voir -a (2)). C'est un suffixe pluriel pour les noms en -ium (latin) ou -ion (grec), souvent accompagné d'un -i- pour des raisons de formation ou d'euphonie.