Étymologie et Histoire de P

P

La seizième lettre de l'alphabet anglais, issue du grec pi; sa forme ressemble à un pi dont la seconde branche est courbée pour rejoindre la première. C'est une lettre rare en position initiale dans les langues germaniques, en partie parce qu'en vertu de la loi de Grimm, le p- du proto-indo-européen est devenu f- en germain. Même en incluant les emprunts latins anciens en vieil anglais, le "P" n'occupe qu'un peu plus de 4 pages dans le "Concise Anglo-Saxon Dictionary" de J.R. Clark Hall, contre 31 pages pour B et plus de 36 pour F. Pourtant, c'est maintenant la troisième lettre initiale la plus courante dans le vocabulaire anglais, et avec C et S, elle représente presque un tiers du dictionnaire, témoignant de l'afflux de mots qui ont enrichi la langue depuis 1066, en provenance du latin, du grec et du français, notamment ceux commençant par pre- et pro-.

Entre -m- et une autre consonne, un -p- non étymologique est parfois inséré (Hampstead, Thompson) pour indiquer que le -m- se prononce comme dans des mots tels que Simpson. L'expression mind one's Ps and Qs (1779) pourrait provenir de la confusion de ces lettres chez les enfants apprenant à écrire. Une autre théorie la relie aux anciens taverniers qui surveillaient les notes de bar de leurs clients en pints et quarts. Mais on trouve aussi to be P and Q (années 1610), signifiant "être excellent", une expression argotique ou provinciale censée dériver de prime quality.

P-wave date de 1908 en géologie, le p représentant primary (adj.). Le bateau PT de la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale (1942) signifie patrol torpedo.

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pi(n.)

La lettre grecque correspondant à la lettre romaine P, issue du phénicien, signifiant littéralement "petite bouche." En tant que nom de la constante mathématique représentant le rapport entre la circonférence d'un cercle et son diamètre, ce terme est utilisé en anglais depuis 1841, mais il apparaît en latin dès 1748 grâce au mathématicien suisse Leonhard Euler (1707-1783), qui l'a abrégé à partir du grec periphereia, signifiant "périphérie." Pour le terme typographique désignant un mélange de caractères (souvent écrit pi), voir pie (3).

Thompson(n.)

Type de sous-mitrailleur, conçu en 1919, nommé d'après le général américain John T. Thompson (1860-1940), qui l'a imaginé et dont la société a financé le développement. Surnommé familièrement Tommy gun dès 1929.

Le nom de famille signifie "fils de Thomas." On trouve à la fois Thomson et Thompson dès le 14e siècle ; "Thomson est la forme écossaise, celle avec le p intrusif étant anglaise" [Oxford Dictionary of English Surnames]. Pour la sonorité agréable du P, on peut comparer avec Hampstead, Simpson, et voir P.

Thomson et Thompson sont souvent confondus dans les références à des personnalités célèbres, ce qui est un vrai casse-tête pour les rédacteurs. Thomson était le poète de "The Seasons" et de "Rule, Britannia!", il a découvert l'électron, et a tiré le fameux coup entendu dans le monde entier au vieux Polo Grounds. Thompson, quant à lui, était le journaliste gonzo, le poète mystique de "Hound of Heaven," Lord Kelvin, et membre de Fairport Convention. La forme scandinave apparaît également dans thomsenolite (en minéralogie) et Thomsen's disease (en pathologie).

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Tendances de " P "

Adapté de books.google.com/ngrams/. Les ngrammes sont probablement peu fiables.

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Traduction générée par IA. Pour le texte original, cliquez ici: Etymology, origin and meaning of P