Étymologie et Histoire de Westphalia

"pieu, staff," en vieil anglais tardif pal "pieu, poteau, mât," un emprunt général au germanique (vieux frison et vieux saxon pal "pieu," moyen néerlandais pael, néerlandais paal, vieux haut allemand pfal, vieux norrois pall) issu du latin palus "un pieu," dérivé de la racine indo-européenne *pakslo-, une forme suffixée de *pag- "fixer." Plus tard, il désigne spécifiquement "un morceau de bois long, mince et effilé."

Le sens lié aux courses de "barrière de poteaux entourant un parcours" date de 1851 ; d'où pole position en automobile (1904). L'expression ten-foot pole utilisée de manière métaphorique pour désigner quelque chose que l'on ne toucherait pas (ou quelqu'un) remonte à 1839, en anglais américain. Le ten-foot pole était un outil courant pour planter des pieux pour des clôtures, etc., et la phrase "Can't touch de bottom with a ten foot pole" apparaît dans la célèbre chanson populaire des minstrels "Camptown Races."

"I saw her eat."

"No very unnatural occurrence I should think."

"But she ate an onion!"

"Right my boy, right, never marry a woman who would touch an onion with a ten foot pole."

[The Collegian, University of Virginia, June 1839]

"Je l'ai vue manger."

"Je ne pense pas que ce soit très inhabituel."

"Mais elle a mangé un oignon !"

"C'est vrai mon garçon, ne jamais épouser une femme qui toucherait un oignon avec un ten foot pole."

[The Collegian, Université de Virginie, juin 1839]