Étymologie et Histoire de abridgement

Vers 1300, le verbe abreggen est utilisé pour signifier « rendre plus court, abréger, condenser ». Il provient du vieux français abregier ou abrigier, qui signifiait déjà « abréger, diminuer, raccourcir » (12e siècle, en français moderne abréger). Ce terme trouve ses racines dans le latin tardif abbreviare, qui se traduit par « rendre court », lui-même issu du latin classique ad (signifiant « vers » ou « à » ; voir ad-) et breviare, qui veut dire « raccourcir ». Ce dernier provient de brevis, signifiant « court, bas, petit, peu profond », et remonte à la racine indo-européenne *mregh-u-, qui évoque l’idée de « petitesse » ou de « brièveté ».

Le mot Abbreviate en anglais est un emprunt direct au latin. On observe dans son évolution phonétique en français que le son -vi- du latin s’est transformé en -dg-, un phénomène que l’on retrouve également dans des mots comme assuage (provenant de assuavidare) et deluge (issu de diluvium). Dans le contexte de l’écriture, le terme a pris le sens de « raccourcir par omission » à la fin du 14e siècle. On trouve des formes dérivées comme Abridged (abrégé) et abridging (en train d’abréger).