Étymologie et Histoire de aftward

L'ancien anglais æftan, qui signifie "derrière, à l'arrière, le plus éloigné," est le superlatif de l'ancien anglais æf, af, of signifiant "loin de, à distance, séparé" (provenant de la racine indo-européenne *apo- qui signifie "loin de, à distance"). Ce mot est apparenté à l'ancien frison eft ("plus tard, ensuite ; également"), à l'ancien norrois eft ("après"), au moyen néerlandais echter, efter ("plus tard, de nouveau") et au gothique afta ("derrière, passé"). Le suffixe superlatif germanique *-ta correspond à l'indo-européen *-to (à comparer avec le grec prōtos, qui signifie "premier," superlatif de pro "avant"). Aujourd'hui, en anglais, ce terme est exclusivement nautique, désignant "dans, près ou vers l'arrière d'un navire."

L'ancien anglais æfterwearde, qui signifie "derrière, à l'arrière, en arrière," provient de æft, signifiant "après" (voir aft), associé au suffixe -weard qui indique une direction (voir -ward). Ce terme a été enrichi par l'influence de after. La variante afterwards illustre le génitif adverbial. En ancien anglais, on trouvait aussi æfterweardnes, qui signifie "postérité."

Le suffixe adverbial d'origine germanique exprime une direction ou une tendance vers un point, en vieil anglais -weard signifiant "vers", parfois -weardes (avec la terminaison génitive singulière des adjectifs neutres). Il provient du proto-germanique *werda- (cognats : vieux saxon, vieux frison -ward, vieux norrois -verðr, allemand -wärts), une variante du proto-indo-européen *werto- signifiant "tourner, se diriger" (issu de la racine *wer- (2) "tourner, plier"). L'idée sous-jacente est celle de "tourné dans la direction de." Il est également utilisé pour indiquer les points cardinaux.