Étymologie et Histoire de alienist

Dans les années 1510, le verbe signifiait « transférer la propriété à quelqu'un d'autre ». Dans les années 1540, il a pris le sens de « rendre étranger » (en termes de sentiments ou d'affection). Il provient du latin alienatus, le participe passé de alienare, qui signifie « rendre à quelqu'un d'autre, se séparer de quelque chose, étranger, mettre en désaccord ». Ce dernier vient de alienus, qui signifie « appartenant à une autre personne ou un autre lieu », lui-même dérivé de alius, signifiant « un autre, différent » (issu de la racine indo-européenne *al- (1), qui évoque l'idée de « au-delà »). On trouve aussi les formes Alienated et alienating.

En moyen anglais, le verbe était simplement alien, emprunté au vieux français aliener et directement du latin alienare. Il est attesté dès le milieu du 14e siècle dans un contexte théologique, signifiant « rendre étranger » (par rapport à Dieu, par exemple ; sous la forme du participe passé aliened). À la fin du 14e siècle, il a évolué pour signifier « se détacher de quelque chose, déserter ». Vers 1400, dans le domaine juridique, il était utilisé pour désigner le « transfert ou l'abandon de son droit de propriété ou de ses droits ».

À la fin du 14e siècle, on trouve le terme alienacioun, qui désigne l'action d'éloigner quelqu'un, de renier une personne. Au début du 15e siècle, il prend le sens de « transfert de propriété ou de droits », issu du vieux français alienacion et directement du latin alienationem (au nominatif alienatio), signifiant « transfert, abandon, séparation ». Ce mot est un nom d'action dérivé du participe passé de alienare, qui signifie « rendre quelque chose d'autrui, se séparer de, éloigner, mettre en désaccord ». L'origine de ce verbe se trouve dans alienus, qui signifie « appartenant à une autre personne ou un autre lieu », lui-même dérivé de alius, signifiant « un autre, différent » (provenant de la racine indo-européenne *al- (1), qui évoque l'idée de « au-delà »).

En moyen anglais, alienation a également désigné la « privation des facultés mentales, la folie » (au début du 15e siècle). Ce sens secondaire provient du latin alienare, qui signifie « priver de raison, rendre fou ». C'est ainsi qu'est né le terme alienist, désignant un spécialiste de la santé mentale. L'expression alienation of affection, utilisée dans le cadre juridique américain pour désigner le fait de « tomber amoureux d'une autre personne » dans les affaires de divorce, remonte à 1861.

"Celui qui pratique la psychiatrie," 1875, dérivé de psychiatry + -ist.

A psychiatrist is a man who goes to the Folies Bergère and looks at the audience. [Anglican Bishop Mervyn Stockwood, 1961]

Un psychiatre est un homme qui va aux Folies Bergère et observe le public. [Évêque anglican Mervyn Stockwood, 1961]

Un ancien terme était mad-doctor (1703); on utilisait aussi psychiater, signifiant "expert en maladies mentales" (1852), issu du grec psykhē + iatros. Voir également alienist.