Étymologie et Histoire de amalgamation

Dans les années 1650, le verbe « amalgamer » est apparu, signifiant « mélanger un métal avec du mercure ». Il s'agit d'une formation rétroactive à partir de amalgamation, ou peut-être dérivé de l'adjectif obsolète amalgamate, utilisé dans les années 1640 et provenant de amalgam (voir ce terme). À l'origine, ce mot était utilisé dans le domaine de la métallurgie. Le sens figuré de « unir » (pour des races, par exemple) est attesté depuis 1802, tandis que le sens intransitif de « se combiner, s'unir pour former un tout » date de 1797. On trouve également des formes liées comme Amalgamated et amalgamating. Avant cela, les verbes utilisés étaient amalgam (années 1540) et amalgamize (années 1590).

"interbreeding of races," utilisé à l'origine et surtout pour désigner l'union sexuelle entre des individus noirs et blancs, a été inventé en 1863 de manière irrégulière par le journaliste américain David Goodman Croly. Il vient du latin miscere, qui signifie "mélanger" (provenant de la racine indo-européenne *meik-, "mélanger"), associé à genus, qui signifie "race" et provient de la racine indo-européenne *gene-, signifiant "donner naissance, engendrer". Cette dernière a donné naissance à des termes liés à la procréation et aux groupes familiaux et tribaux. Le terme est apparu pour la première fois dans "Miscegenation: The Theory of the Blending of the Races, Applied to the American White Man and Negro," un prétendu pamphlet anti-abolitionniste que Croly et d'autres ont publié anonymement avant l'élection présidentielle américaine de 1864. Avant cela, on utilisait le mot amalgamation.

The design of "Miscegenation" was exceedingly ambitious, and the machinery employed was probably among the most ingenious and audacious ever put into operation to procure the indorsement of absurd theories and give the subject the widest notoriety. The object was to so make use of the prevailing ideas of the extremists of the Anti-Slavery party, as to induce them to accept doctrines which would be obnoxious to the great mass of the community, and which would, of course, be used in the political canvass which was to ensue. [P.T. Barnum, "The Humbugs of the World," 1866; he also writes that, despite the pamphlet being an ingenious and impudent literary hoax, the word "has passed into the language and no future dictionary will be complete without it."]

Le but de "Miscegenation" était extrêmement ambitieux, et les moyens employés étaient probablement parmi les plus ingénieux et audacieux jamais mis en œuvre pour obtenir l'approbation de théories absurdes et donner au sujet la plus grande notoriété. L'idée était d'exploiter les idées dominantes des extrémistes du parti anti-esclavagiste pour les amener à accepter des doctrines qui seraient rejetées par la majorité de la population, et qui seraient bien sûr utilisées dans la campagne politique qui suivrait. [P.T. Barnum, "The Humbugs of the World," 1866 ; il ajoute que, malgré le fait que le pamphlet soit une imposture littéraire ingénieuse et effrontée, le mot "est entré dans la langue et aucun dictionnaire futur ne sera complet sans lui."]