Étymologie et Histoire de amphora

Au début du XIVe siècle, le terme désigne un « récipient à deux anses destiné à contenir du vin, de l'huile, etc. » Il provient du latin amphora, lui-même issu du grec amphoreus, qui signifie « amphore, jarre à deux anses, urne ». Ce mot est une contraction de amphiphoreus, qui se traduit littéralement par « à deux anses ». Il est composé de amphi, signifiant « des deux côtés » (voir amphi-), et de phoreus, qui signifie « porteur », dérivé de pherein, « porter » (provenant de la racine indo-européenne *bher- (1), qui signifie « porter »).

Les amphores décoratives étaient souvent utilisées comme ornements et pouvaient être offertes en prix lors de certains jeux publics. Dans l'Antiquité, elles servaient également d'unité de mesure pour les liquides : en Grèce, elles équivalaient à 9 gallons, tandis qu'à Rome, elles correspondaient à 6 gallons ou 7 pintes. En lien avec ce terme, on trouve Amphoral et amphoric.