Étymologie et Histoire de bacillus

"Microorganismes unicellulaires dépourvus de noyau organisé," et qui peuvent parfois provoquer des maladies. Ce terme a été utilisé pour la première fois en 1847, au pluriel du latin moderne bacterium, dérivé du grec bakterion, signifiant "petit bâton." C'est un diminutif de baktron, qui se traduit par "bâton, tige, verge, gourdin." On les a ainsi nommés car les premiers observés avaient une forme allongée, en forme de bâton. Ce mot scientifique a été introduit en 1838 par le naturaliste allemand Christian Gottfried Ehrenberg. Il est parfois utilisé à tort au singulier, bien qu'il s'agisse d'un pluriel classique.

Le mot grec provient d'une racine proto-indoeuropéenne *bak-, signifiant "bâton utilisé pour le soutien, piquet" (à comparer avec le latin baculum "tige, canne de marche;" l'irlandais bacc, le gallois bach "crochet, bâton tordu;" le moyen néerlandais pegel "piquet, épingle, boulon"). De Vaan note que "puisque *b était très rare dans le proto-indoeuropéen, et que le celtique présente une geminée inexpliquée, il est probable que nous ayons affaire à un emprunt d'une source non identifiée."

Dans les années 1620, le terme désigne un "diplôme universitaire de bachelor." Il provient du latin moderne baccalaureatus, dérivé de baccalaureus, signifiant "étudiant ayant obtenu le premier diplôme." Ce dernier est une modification du latin médiéval baccalarius, qui désignait une personne ayant atteint le plus bas degré universitaire, un étudiant avancé qui donnait des cours sous la supervision de son maître sans encore avoir l'autorisation personnelle de le faire.

L'origine du mot en latin médiéval reste incertaine. Il a probablement été modifié par une étymologie populaire ou un jeu de mots, comme s'il provenait de bacca lauri, signifiant "baie de laurier" (les lauriers étant décernés pour le succès académique). Il pourrait aussi venir du latin baculum, signifiant "bâton" (voir bacillus), que le jeune étudiant pourrait porter. Une autre possibilité est qu'il s'agisse d'une re-latéralisation de bachelor dans son sens académique.

Dans l'usage moderne américain, baccalaureate est généralement une abréviation de baccalaureate sermon (1864), un discours religieux d'adieu prononcé à une promotion diplômée dans un collège américain. Cela découle du sens adjectival du mot, qui signifie "relatif au diplôme universitaire de bachelor."