Étymologie et Histoire de barber

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait la "barbe d'une flèche." Il provient du vieux français barbe, qui signifie "barbe, appendice ressemblant à une barbe" (XIe siècle). Ce mot lui-même vient du latin barba, signifiant "barbe," et remonte au proto-italique *farfa-, également "barbe." On pense qu'il pourrait dériver d'une racine indo-européenne commune *bhardhā- signifiant "barbe," qui est à l'origine de mots similaires dans d'autres langues, comme le vieux slavon d'église brada, le russe boroda, le lituanien barzda, et le vieux prussien bordus. Cependant, selon de Vaan, la voyelle suggère plutôt un emprunt non indo-européen dans les langues européennes.

On trouve aussi barbershop, dans les années 1570, dérivé de barber + shop (nom). Avant, on utilisait barbery (vers 1500) dans le même sens. Le terme Barber-shop pour désigner des quatuors vocaux masculins à l'harmonie serrée est attesté depuis 1910. L'habitude des barbiers de garder un instrument de musique dans leur boutique pour divertir les clients en attente est ancienne, mais la musique produite à l'époque avait une réputation médiocre et barber's music (vers 1660) était décrite comme une « musique misérable, mal jouée ».