Étymologie et Histoire de bead

Au milieu du XIVe siècle, le terme bede, signifiant "perle de prière," provient de l'anglais ancien gebed, qui signifie "prière." Ce mot était formé avec un préfixe intensif ou collectif *ge- et le proto-germanique *bidam, signifiant "supplication." Ce mot reconstruit a également donné naissance au moyen néerlandais bede, à l'ancien haut allemand beta, au allemand bitte et au gothique bida, tous signifiant "prière" ou "demande." Selon Watkins, ces termes proviennent d'une racine indo-européenne *gwhedh- qui signifie "demander" ou "prier."

En anglais, le sens a évolué pour désigner les perles de chapelet enfilées sur un fil pour compter les prières. On retrouve aussi des expressions verbales comme bid one's beads ou count one's beads. En allemand, le mot Bitte est couramment utilisé pour exprimer une demande polie, équivalente à "s'il vous plaît." On peut comparer cela au mot espagnol cuentas, qui signifie "les perles d'un chapelet," dérivé de contar, qui signifie "compter."

Ce terme est également lié à bid (de l'ancien anglais biddan) et au gothique bidjan, qui signifient tous deux "demander" ou "prier." En anglais moderne, le sens a encore évolué pour désigner d'autres petits objets globulaires, comme "goutte de liquide" (dans les années 1590) ou "petit bouton formant la hausse d'une arme à feu" (1831, argot du Kentucky). C'est ainsi qu'est née l'expression draw a bead on, signifiant "viser," attestée en 1841 dans le langage familier américain.

Dans les années 1570, le verbe signifie « orner avec des perles », dérivant de bead (n.). L’expression « former une chaîne comme des perles » apparaît en 1819. Le sens intransitif « se former en perles » est attesté en 1873. Lié : Beaded; beading.