Étymologie et Histoire de beadle

En moyen anglais, on trouve bidel, issu de l'ancien anglais bydel, qui signifie « héraut, messager d'une autorité, prédicateur ». Ce terme provient du proto-germanique *budilaz, signifiant « héraut » (à l'origine également du néerlandais beul, de l'ancien haut allemand butil et du allemand Büttel, tous désignant un « héraut »). Selon Watkins, ce mot dériverait d'une racine indo-européenne *bheudh- qui signifie « être conscient, faire prendre conscience ».

Le sens de « officier de justice, huissier » est attesté à la fin de l'ancien anglais. Celui de « modeste agent paroissial », qui a terni la réputation du poste, apparaît dans les années 1590. Le mot français bédeau (ancien français bedel, 12e siècle), ainsi que les termes espagnol bedel et italien bidello, sont des emprunts germaniques.