Étymologie et Histoire de beaver

"Grand mammifère carnivore ou omnivore de la famille Ursidae," en vieil anglais bera "un ours," issu du proto-germanique *bero, signifiant littéralement "celui qui est brun" (à l'origine également du vieux norrois björn, du moyen néerlandais bere, du néerlandais beer, du vieux haut allemand bero, et de l'allemand Bär). On dit généralement qu'il provient de la racine indo-européenne *bher- (2) signifiant "brillant ; brun." Il y aurait peut-être eu un terme indo-européen *bheros signifiant "animal sombre" (à comparer avec beaver (n.1) et le grec phrynos signifiant "crapaud," littéralement "l'animal brun").

Le grec arktos et le latin ursus conservent la racine indo-européenne pour "ours" (*rtko; voir arctic), mais on pense qu'elle a été remplacée rituellement dans les branches nordiques en raison d'un tabou chez les chasseurs concernant les noms des animaux sauvages (à comparer avec l'équivalent irlandais "le bon veau," le gallois "le cochon de miel," le lituanien "le lécheur," et le russe medved signifiant "mangeur de miel"). D'autres relient le mot germanique au latin ferus signifiant "sauvage," comme si cela voulait dire "l'animal sauvage (par excellence) des forêts du Nord."

Utilisé pour désigner des hommes rudes, bourrus et peu raffinés depuis les années 1570. Symbole de la Russie depuis 1794. Dans le contexte de la bourse, le sens "spéculateur pariant sur une baisse" date de 1709, abréviation de bearskin jobber (issu du proverbe sell the bearskin before one has caught the bear), c'est-à-dire "celui qui vend des actions pour livraison future, s'attendant à ce que les prix baissent entre-temps." Associé à bull vers 1720. Bear claw en tant que type de grande pâtisserie date de 1942, à l'origine principalement dans l'ouest des États-Unis. Bear-garden (années 1590) désignait un lieu où l'on gardait des ours pour divertir les spectateurs.

fin du 14e siècle, "un castor," de l'ancien français castor (13e siècle), du latin castor "castor," du grec kastor "castor," peut-être littéralement "celui qui excelle," et donc identique au nom de l'un des jumeaux divins (avec Pollux), vénérés par les femmes dans la Grèce antique en tant que guérisseur et préservateur des maladies (voir Castor).

On a supposé que le nom du héros avait été donné à l'animal parce qu'il était un guérisseur réputé et que les sécrétions odorantes et brun-roux des glandes inguinales de l'animal (latin castoreum) étaient utilisées médicalement dans l'antiquité, en particulier pour les maladies des femmes. Mais l'animal ne vivait pas en Grèce à l'époque classique (les plus proches castors étaient au nord de la mer Noire), et le nom a probablement été emprunté à une autre langue, peut-être influencé par le nom du héros. Le mot grec a remplacé le mot latin natif pour "castor" (fiber).

En anglais, castor est attesté dans le sens de sécrétion à la fin du 14e siècle. Le moderne castor oil est ainsi nommé en 1746 ; il est fabriqué à partir des graines de la plante Ricinus communis mais supposerait posséder les qualités laxatives (et le goût) du jus de castor.