Étymologie et Histoire de bear

En vieil anglais, le verbe beran signifiait « porter, apporter ; donner naissance à, produire ; endurer sans résistance ; soutenir, maintenir ; porter » (c'était un verbe fort de la classe IV, avec bær au passé et boren au participe passé). Il provient du proto-germanique *beranan, qui a aussi donné en vieux saxon beran, en vieux frison bera (« porter, donner naissance »), en moyen néerlandais beren (« porter un enfant »), en vieux haut allemand beran, en allemand gebären, en vieux norrois bera (« porter, apporter, supporter, donner naissance ») et en gothique bairan (« porter, supporter, donner naissance »). Ce verbe trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *bher- (1), qui signifiait « porter un fardeau, apporter » et aussi « donner naissance ». Ce dernier sens est surtout conservé en anglais et en allemand, tandis qu'en russe, on trouve beremennaya (« enceinte »).

Le passé bær en vieil anglais a évolué vers bare en moyen anglais. Une variante bore a commencé à apparaître vers 1400, mais bare est restée la forme littéraire jusqu'après 1600. La distinction entre le participe passé borne (pour « porté ») et born (pour « né ») s'est établie à la fin du XVIIIe siècle.

De nombreux sens du verbe proviennent de l'idée de « mouvement vers l'avant par pression ». L'expression bear down (« avancer avec force vers »), notamment en navigation, date de 1716. Le verbe est attesté vers 1300 dans le sens de « posséder comme attribut ou caractéristique ». Le sens « soutenir sans sombrer » apparaît dans les années 1520. L'expression bear (something) in mind (« garder à l'esprit ») date des années 1530, et l'idée de « tendre vers, être dirigé » (d'une certaine manière) émerge vers 1600. L'expression bear up (« faire preuve de fermeté, avoir du courage ») apparaît dans les années 1650.

"Grand mammifère carnivore ou omnivore de la famille Ursidae," en vieil anglais bera "un ours," issu du proto-germanique *bero, signifiant littéralement "celui qui est brun" (à l'origine également du vieux norrois björn, du moyen néerlandais bere, du néerlandais beer, du vieux haut allemand bero, et de l'allemand Bär). On dit généralement qu'il provient de la racine indo-européenne *bher- (2) signifiant "brillant ; brun." Il y aurait peut-être eu un terme indo-européen *bheros signifiant "animal sombre" (à comparer avec beaver (n.1) et le grec phrynos signifiant "crapaud," littéralement "l'animal brun").

Le grec arktos et le latin ursus conservent la racine indo-européenne pour "ours" (*rtko; voir arctic), mais on pense qu'elle a été remplacée rituellement dans les branches nordiques en raison d'un tabou chez les chasseurs concernant les noms des animaux sauvages (à comparer avec l'équivalent irlandais "le bon veau," le gallois "le cochon de miel," le lituanien "le lécheur," et le russe medved signifiant "mangeur de miel"). D'autres relient le mot germanique au latin ferus signifiant "sauvage," comme si cela voulait dire "l'animal sauvage (par excellence) des forêts du Nord."

Utilisé pour désigner des hommes rudes, bourrus et peu raffinés depuis les années 1570. Symbole de la Russie depuis 1794. Dans le contexte de la bourse, le sens "spéculateur pariant sur une baisse" date de 1709, abréviation de bearskin jobber (issu du proverbe sell the bearskin before one has caught the bear), c'est-à-dire "celui qui vend des actions pour livraison future, s'attendant à ce que les prix baissent entre-temps." Associé à bull vers 1720. Bear claw en tant que type de grande pâtisserie date de 1942, à l'origine principalement dans l'ouest des États-Unis. Bear-garden (années 1590) désignait un lieu où l'on gardait des ours pour divertir les spectateurs.