Étymologie et Histoire de begging

« Demander l’aumône », en particulier le faire de manière habituelle comme mode de vie, vers 1200, un mot dont l’origine est incertaine. Peut-être dérivé du vieil anglais rare bedecian « mendier », issu du proto-germanique *beth-. Ou bien venu de l’anglo-français begger, une formation régressive du nom français ancien begart (voir beggar (n.)), et finalement de Beguine, que l’OED considère comme « peut-être la dérivation la plus probable ». Le mot anglais pour « mendier » était wædlian, dérivé de wædl « pauvreté ». Lié : Begged; begging.

Le sens « demander » (un service, etc.) apparaît dans les années 1520. En tant que formule polie de demande (beg pardon, etc.), il est attesté vers 1600. Pour les chiens, cela date de 1762. L’expression beg the question (années 1580) traduit le latin petitio principii et signifie « présumer quelque chose qui n’a pas été prouvé comme base de son argument », donc « demander » à son interlocuteur d’accepter quelque chose d’injustifié, mais plutôt dans le sens de le prendre pour acquis sans preuve. L’expression beg off (de quelque chose) signifiant « obtenir une dispense par une demande insistante » date de 1741.