Étymologie et Histoire de bel paese

« belle femme bien habillée ; beauté en vogue », années 1620, issu du français belle, dérivé de l’ancien français bele, lui-même issu du latin bella, forme féminine de bellus signifiant « beau, joli », provenant de la racine indo-européenne *dwenelo-, une forme diminutive de la racine *deu- (2) qui signifie « faire, accomplir ; montrer de l’affection, vénérer ». Ce terme est lié à bonus, qui signifie « bon » (voir bonus). L’usage diminutif explique pourquoi bellus était à l’origine employé pour désigner les femmes et les enfants ; il n’a été appliqué aux hommes que de manière ironique » [de Vaan, qui précise que « l’étymologie indo-européenne est contestée »].

Dans les années 1930, le terme désigne un « compatriote, natif du même pays ». Il provient d'un dialecte italien, dérivant du latin tardif pagensis, qui signifie « paysan, rustre » (voir peasant). La forme espagnole paisano est attestée en anglais (au Nouveau-Mexique) depuis 1844.