Étymologie et Histoire de belabor

À la fin du 14e siècle, le verbe signifiait « effectuer un travail manuel ou physique ; travailler dur ; rester occupé ; s'appliquer, s'efforcer ». Il pouvait aussi signifier « copuler ». Il vient du vieux français laborer, qui signifie « travailler, peiner ; lutter, avoir des difficultés ; être occupé ; labourer la terre ». Ce mot provient du latin laborare, qui signifie « travailler, s'efforcer, s'appliquer, se donner du mal ; produire par le travail ; souffrir, être affligé ; être en détresse ou en difficulté ». Ce dernier vient de labor, qui signifie « labeur, travail, effort » (voir labor (n.)).

Dans les langues modernes comme le français, l'espagnol et le portugais, le verbe a évolué pour signifier « labourer » (travailler la terre). Le sens plus large a été pris par l'équivalent du mot anglais travail. L'idée de « souffrir, endurer la douleur » apparaît au début du 15e siècle, notamment dans l'expression labor of child (accoucher), qui date du milieu du 15e siècle. Le sens « être accablé » (par des soucis, des afflictions, etc., souvent avec under) apparaît à la fin du 15e siècle. Les sens transitifs ont tendance à se rapprocher de belabor. Lié : Labored; laboring.

Il s'agit principalement de l'orthographe britannique du mot belabor (voir cette entrée). Pour l'orthographe, consultez -or. Liés : Belaboured ; belabouring.

Le préfixe be- est un élément de formation de mots pour les verbes et les noms dérivés de verbes, avec une signification très variée : « autour de, à propos de ; complètement, entièrement ; faire, causer, sembler ; doter de ; à, sur, pour ». Il vient de l'anglais ancien be-, qui signifiait « autour de, de tous côtés » (c'est la forme accentuée de bi, qui veut dire « par » ; pour plus de détails, voir by (prép.)). Dans certaines positions accentuées et dans quelques formations plus modernes, il a conservé la forme by- (comme dans bygones, bystander). Dans bylaw, il s'agit d'un mot différent.

En anglais ancien, ce préfixe était aussi utilisé pour former des verbes transitifs et pour créer des verbes privatifs, comme dans behead. Le sens « de tous côtés, partout » a naturellement évolué vers des usages intensifs, comme dans bespatter (« éclabousser partout », donc « éclabousser beaucoup »), besprinkle, etc. Le préfixe be- peut également avoir une fonction causative ou tout autre sens selon le besoin. Il a été très productif du 16e au 17e siècle pour former des mots utiles, dont beaucoup n'ont pas survécu, comme bethwack (« battre à plat de couture », 1550s) et betongue (« attaquer par la parole, réprimander », 1630s).