Étymologie et Histoire de clueless

« Tout ce qui guide ou dirige dans un cas complexe », dans les années 1590, une utilisation particulière d’une orthographe révisée de clew, signifiant « une boule de fil ou de laine » (voir aussi). Ce mot, d’origine germanique, était en moyen anglais clewe, parfois cleue. Certains mots empruntés à l’ancien français se terminaient par -ue ou -eu et étaient également écrits -ew en moyen anglais, comme blew, imbew. Cependant, ces formes ont été réformées plus tard en -ue, et ce processus a été étendu aux mots d’origine germanique se terminant par une voyelle suivie de -w (comme hue, true, clue). L’orthographe clue apparaît pour la première fois au milieu du 15e siècle.

Le changement de sens fait référence à la pelote de fil que Thésée reçoit d’Ariane pour l’aider à s’échapper du Labyrinthe dans la mythologie grecque. Le sens figuré de « ce qui indique le chemin », sans lien avec les labyrinthes, émerge dans les années 1620. En tant qu’élément manquant pour une personne perdue, il est attesté dès 1948.

Ainsi, ce hardi Thésée, d’un pas intrépide,
Parcourt le dangereux Labyrinthe de Crète ;
Mais les détours le contraignent à s’arrêter,
Jusqu’à ce qu’Ariane dévide son fil pour l’orienter.
[Gay, « Trivia »]

Le jeu de société (à l’origine Cluedo) a été lancé en 1949 en Grande-Bretagne.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.