Étymologie et Histoire de comet

"l'un d'une classe de corps célestes qui tournent autour du soleil dans de grandes orbites elliptiques," vers 1200, issu du vieux français comete (12e siècle, français moderne comète), du latin cometa, lui-même dérivé du grec (aster) komētēs, signifiant littéralement "étoile à longue chevelure," de komē "cheveux" (à comparer avec koman "laisser pousser les cheveux"), dont l'origine reste incertaine. Ce nom a été donné en raison de la ressemblance entre la queue d'une comète et des cheveux flottants.

Visible uniquement lorsqu'elles sont proches du soleil, les comètes étaient autrefois considérées comme des présages de désastre, de peste et de renversement de royaumes. Halley a établi en 1682 que beaucoup d'entre elles étaient périodiques. Le comet-wine (1833), vin produit durant une année où des comètes remarquables ont été observées, était réputé avoir une saveur exceptionnelle (la référence originale concerne la Grande Comète de 1811). Lié : Cometary; cometic; cometical.

Their sudden appearance in the heavens, and the imposing and astonishing aspect which they present, have, even in recent times, inspired alarm and terror. One however—the splendid comet of 1811—escaped somewhat of the general odium; for as it was supposed to be an agent concerned in the remarkably beautiful autumn of that year, and was also associated with the abundant and superior yield of the continental vineyards, the wine of that season was called the comet wine. [The Leisure Hour, April 15, 1852]

Leur apparition soudaine dans le ciel, ainsi que leur aspect imposant et étonnant, ont même récemment suscité l'alarme et la terreur. Cependant, l'une d'elles—la splendide comète de 1811—échappa en partie à cette réputation négative ; en effet, on pensait qu'elle était liée à l'automne particulièrement beau de cette année-là et qu'elle était aussi associée à la récolte abondante et de qualité des vignobles continentaux, si bien que le vin de cette saison fut appelé le comet wine. [The Leisure Hour, 15 avril 1852]

Beware of wine named after noted vintages long passed, which is generally a clap-trap, the genuine wines being all before secured for years in private stocks. If "comet wine," or any other noted vintage, be offered, decline it, and nine times out of ten you escape an imposition. [Cyrus Redding, "Every Man His Own Butler," London, 1852]

Méfiez-vous des vins portant le nom de millésimes célèbres d'autrefois, qui sont généralement des attrapes-nigauds, les véritables bouteilles étant toutes réservées depuis des années dans des caves privées. Si l'on vous propose du "comet wine," ou tout autre vin réputé, refusez-le, et dans neuf cas sur dix, vous éviterez une arnaque. [Cyrus Redding, "Every Man His Own Butler," Londres, 1852]