Étymologie et Histoire de cow-pox

Le terme désigne la femelle d'un animal bovin, en particulier l'bœuf domestique. En moyen anglais, on trouvait cu, qu, kowh, issu de l'ancien anglais cu, qui signifie vache. Ce mot provient du proto-germanique *kwon, à l'origine également de l'ancien frison ku, du moyen néerlandais coe, du néerlandais koe, de l'ancien haut allemand kuo, de l'allemand Kuh, de l'ancien norrois kyr, et du danois et suédois ko. On retrouve une forme antérieure *kwom, qui provient de la racine indo-européenne *gwou-, signifiant bœuf, taureau, vache.

À partir de la fin du 14e siècle, ce mot a été appliqué aux femelles de divers grands animaux. Dans les années 1690, il a été utilisé comme un terme insultant ou dégradant pour désigner une femme.

"maladie caractérisée par des lésions éruptives," fin du 15e siècle, modification orthographique de pockes (fin du 13e siècle dans ce sens), pluriel de pocke "pustule" (voir pock (n.)). Surtout (après environ 1500) pour désigner la syphilis.