Étymologie et Histoire de cowlick

Le terme désigne la femelle d'un animal bovin, en particulier l'bœuf domestique. En moyen anglais, on trouvait cu, qu, kowh, issu de l'ancien anglais cu, qui signifie vache. Ce mot provient du proto-germanique *kwon, à l'origine également de l'ancien frison ku, du moyen néerlandais coe, du néerlandais koe, de l'ancien haut allemand kuo, de l'allemand Kuh, de l'ancien norrois kyr, et du danois et suédois ko. On retrouve une forme antérieure *kwom, qui provient de la racine indo-européenne *gwou-, signifiant bœuf, taureau, vache.

À partir de la fin du 14e siècle, ce mot a été appliqué aux femelles de divers grands animaux. Dans les années 1690, il a été utilisé comme un terme insultant ou dégradant pour désigner une femme.

"un acte de lécher," vers 1600, dérivé de lick (v.1). Le nom précédent était licking (fin du 14e siècle ; en vieil anglais, on avait liccung). Le sens de "petite portion" apparaît en 1814, d'origine écossaise, ce qui explique son utilisation familière aux États-Unis. L'idée de "lieu où un animal va lécher du sel" date de 1747. Dans le jazz, le sens de "figure courte ou solo" est attesté en 1922, peut-être issu d'un sens familier antérieur signifiant "une poussée ou une course rapide dans les courses" (1809). Le sens de "un coup intelligent" (années 1670) provient de lick (v.2).

La racine proto-indo-européenne signifie "bœuf, taureau, vache," peut-être imitative du meuglement ; on peut la comparer au sumérien gu, au chinois ngu, ngo qui signifient "bœuf."

Elle pourrait constituer tout ou partie de : beef ; Boeotian ; Bosphorus ; boustrophedon ; bovine ; bugle ; Bucephalus ; bucolic ; buffalo ; bugloss ; bulimia ; butane ; butter ; butyl ; butyric ; cow (n.) ; cowbell ; cowboy ; cowlick ; cowslip ; Euboea ; Gurkha ; hecatomb ; kine.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit gaus, le grec bous, le latin bos, l'ancien irlandais bo, le letton guovs, l'arménien gaus, l'ancien anglais cu, l'allemand Kuh, l'ancien norrois kyr, le slovaque hovado qui signifient tous "vache, bœuf."

Dans les langues germaniques et celtiques, elle désigne uniquement les femelles ; dans la plupart des autres langues, elle peut désigner les deux sexes. En latin, pour "vache," on utilise bos femina ou vacca, un mot distinct dont l'origine est inconnue. D'autres mots pour "vache" proviennent parfois de racines signifiant "corne, cornu," comme le lituanien karvė ou le vieux slavon d'église krava.