Étymologie et Histoire de creep

En vieil anglais, creopan signifie « déplacer son corps près ou le long du sol, comme le fait un reptile ou un insecte » (c'est un verbe fort de la classe II ; au passé, on dit creap, et au participe passé, cropen). Ce mot vient du proto-germanique *kreupanan, qui est aussi à l'origine du frison ancien kriapa, du moyen néerlandais crupen et du vieux norrois krjupa, tous signifiant « ramper ». On pense qu'il pourrait dériver d'une racine indo-européenne *g(e)r- signifiant « tordu » [Watkins].

Vers 1300, le mot a évolué pour signifier « se déplacer discrètement ou éviter d'être détecté », et a aussi pris le sens de « se mouvoir lentement, faiblement ou avec crainte ». À partir des années 1870, il a été utilisé pour décrire des mouvements imperceptibles d'objets (comme le sol, les rails de chemin de fer, etc.). Lié à : Crept ; creeping.

En 1818, le mot désigne "un mouvement de progression, l'acte de ramper," dérivant du verbe creep. L'acception "mouvement imperceptible" apparaît dès 1813 dans le contexte des mines de charbon, et en 1889 en géologie.

Le sens de "personne méprisable" émerge en 1886 dans l'argot américain, probablement issu de l'idée plus ancienne de "sneak" (1876). Le terme Creeper, signifiant "un scélérat doré," est attesté vers 1600, et il était également utilisé pour désigner certaines catégories de voleurs, notamment ceux qui dépouillaient les clients dans les bordels. L'expression The creeps, qui évoque "un sentiment de peur ou de dégoût," est documentée pour la première fois en 1849, dans une œuvre de Dickens.

Quant à Mission creep, il apparaît en anglais américain en 1994, à l'origine dans un contexte militaire, désignant "l'expansion inconsciente du rôle des troupes dans une opération étrangère." Ce terme est particulièrement associé à la bataille de Mogadiscio en 1993.

From the military perspective, the scapegoat for Somalia was "mission creep." We deployed for one discrete purpose and found ourselves employed for a multiplicity of other missions. This is naive. United States ground forces will likely never again deploy abroad without experiencing the demands of mission creep. [Ralph Peters, "Winning Against Warriors," in Strategic Review, summer 1996]

Du point de vue militaire, le bouc émissaire pour la Somalie était le "mission creep." Nous avons été déployés pour une mission précise et nous nous sommes retrouvés engagés dans une multitude d'autres tâches. C'est naïf. Les forces terrestres des États-Unis ne déploieront probablement plus jamais leurs troupes à l'étranger sans être confrontées aux exigences du mission creep. [Ralph Peters, "Winning Against Warriors," dans Strategic Review, été 1996]