Étymologie et Histoire de curry

À la fin du XIIIe siècle, le verbe curreier en anglo-français signifiait « brosser un cheval », dérivant du vieux français correier, qui voulait dire « mettre en ordre, préparer, curry » (curry étant une technique de toilettage). Ce mot vient de con-, un préfixe intensif (comme on le voit dans com-), associé à reier, qui signifie « arranger ». Son origine est germanique, comme le suggère le mot anglais ready. On trouve des formes dérivées comme Curried et currying.

L’expression curry favor, qui signifie « flatter quelqu’un, chercher à obtenir ses faveurs par une démonstration exagérée de courtoisie ou de gentillesse », est une altération populaire apparue au début du XVIe siècle. Elle vient de curry favel (vers 1400), lui-même issu du vieux français correier fauvel, qui se traduisait par « être faux, hypocrite ». Littéralement, cela voulait dire « brosser le cheval fauve », les chevaux fauves étant souvent associés à la ruse et à la tromperie dans les allégories médiévales françaises. On peut faire un parallèle avec l’expression allemande den falben (hengst) streichen, qui signifie « flatter, cajoler », et se traduit littéralement par « caresser le cheval couleur fauve ».

Le mot fauvel en vieux français (qui deviendra plus tard fauveau) désignait une couleur entre le fauve et le gris, mais il est difficile de déterminer la teinte exacte dans les premiers usages. Il s’agit d’un diminutif de fauve, qui signifie « cheval fauve, chose de couleur sombre, terne » (pour plus de détails, voir Fauvist). Ce sens secondaire est lié à un mot similaire en vieux français, favele, qui signifie « mensonge, tromperie ». Ce dernier vient du latin fabella, un diminutif de fabula (voir fable (n.)). En moyen anglais, favel était un nom courant pour désigner un cheval. Parallèlement, le mot identique favel ou fauvel (provenant du vieux français favele) désignait la flatterie, l’insincérité, la duplicité ou l’intrigue. Ce terme était également utilisé pour nommer un personnage dans le poème allégorique « Piers Plowman ».

un type de plat indien ou la sauce utilisée dessus, années 1590 (comme carriel), probablement adopté en anglais via le portugais caril et son pluriel caris, et finalement dérivé du mélange de divers mots sud-indiens (dravidiens) incluant le moyen kannada, le moyen tamoul et le malayalam kari, indiquant souvent quelque chose de "noir en couleur" ou "brûlé," et ainsi appliqué largement aux épices et viandes. Dans la cuisine indienne moderne, "curry" se réfère à des mélanges d'épices avec le curcuma comme ingrédient clé; les mélanges d'épices sans curcuma sont appelés masala. 

Étendu aux sauces exotiques et épicées en dehors de l'Inde (curry thaï, curry indonésien, etc.) dans les années 1680. Le verbe signifiant "assaisonner avec du curry" date de 1839. Des plats européens épicés à la manière indienne, 1747 en anglais britannique. Comme le mélange d'épices utilisé pour faire la sauce, 1780.

Le Murraya koenigii ou Bergera koenigii est appelé arbre à curry, en anglais dès 1822, probablement à travers l'une des langues sud-indiennes. Le nom kari de la plante vient de la noirceur perçue des feuilles (comparer avec le nom sanskrit de l'arbre, krshnaneembapatram "feuille de neem noire").

Le terme moyen anglais curry, cury, curye, etc. signifiant "cuisine; art culinaire; concoction" (fin du 14e siècle) n'est pas lié au mot dravidien ou à son adoption éventuelle en anglais. Ce mot vient de l'ancien français queverie, "cuisine; art culinaire," finalement du latin coquus "cuisinier."

Bot folk a cury may miscuke, that knawledge wantis, 

And has na colouris for to cover thair awne kindly fautis

[William Dunbar, Treatis of the Twa Mariit Women and the Wedo, ca. 1508]

Mais les gens peuvent mal cuisiner un plat, faute de connaissance, 

Et n'ont pas de couleurs pour couvrir leurs propres défauts naturels

[William Dunbar, Traité des deux femmes mariées et de la veuve, vers 1508]