Étymologie et Histoire de address

Au début du 14e siècle, le verbe signifiait « guider, viser ou diriger ». Il vient du vieux français adrecier, qui voulait dire « aller droit vers quelque chose, redresser, mettre en ordre, pointer, diriger » (13e siècle). Ce mot provient du latin vulgaire *addirectiare, qui se traduisait par « rendre droit » (à l'origine également du mot espagnol aderezar et de l'italien addirizzare). Il est composé de ad (qui signifie « vers », comme on le voit dans ad-) et de *directiare, qui signifie « rendre droit ». Ce dernier vient du latin directus, signifiant « droit, direct », qui est le participe passé de dirigere, c’est-à-dire « mettre droit ». Ce mot se décompose en dis- (qui signifie « à part », comme dans dis-) et regere, qui veut dire « diriger, guider, maintenir droit » (issu de la racine indo-européenne *reg-, qui évoque le mouvement en ligne droite). On peut comparer cela au verbe dress (v.).

Le sens le plus ancien en anglais est encore présent dans le jargon du golf, où l’on dit « address a ball » (s’adresser à une balle). L’idée de « diriger un message pour transmission, écrire une destination sur un message » apparaît au milieu du 15e siècle. Le sens « diriger des mots prononcés vers quelqu’un » émerge à la fin du 15e siècle. À partir de la fin du 14e siècle, il prend aussi le sens de « mettre en ordre, réparer, corriger ». Au 15e siècle, une tentative de réintroduire une forme latinisée en anglais, en écrivant add-, a vu le jour en France, mais elle n’a pas pris là-bas (le verbe moderne en français est adresser); en revanche, elle a persisté en anglais. On trouve des formes apparentées comme Addressed et addressing.

Dans les années 1530, le terme désignait une "approche respectueuse ou courtoise," dérivant du verbe address et du français adresse (utilisé depuis le 13e siècle). L'idée de "capacité à diriger ses actions et son comportement" apparaît dans les années 1590, tandis que celle de "manière de s'adresser à quelqu'un" émerge dans les années 1670. L'expression désignant un "discours formel devant un public" (comme dans Gettysburg Address, par exemple) date de 1751. Le sens de "superscription d'une lettre" (indiquant sa destination) remonte à 1712 et a conduit à celui de "lieu de résidence" vers 1816. En programmation informatique, l'utilisation du terme dans ce sens a été attestée en 1948. En moyen anglais, on trouvait également le nom addressing, signifiant "contrôle, correction" (fin du 14e siècle).