Étymologie et Histoire de disadvantage

Au début du 14e siècle, le mot avantage désignait la "position d'être en avance sur un autre". Il provient du vieux français avantage, qui signifiait "avantage, profit, supériorité" dès le 12e siècle. Ce terme dérive de avant, signifiant "avant", probablement via un latin tardif ou médiéval non enregistré, *abantaticum, lui-même issu du latin abante, qui se traduit par "d'avant". Ce mot est composé de ab ("de", voir ab-) et ante ("avant, devant, contre"), provenant de la racine indo-européenne *ant- ("front, front du crâne"). On peut le comparer au verbe advance.

Advantage is the possession of a good vantage-ground for the attainment of ulterior objects of desire .... [Century Dictionary]

Advantage est la possession d'un bon point de vue pour atteindre des objectifs ultérieurs de désir .... [Century Dictionary]

L’intrusion non étymologique du -d- au 16e siècle s'explique par l'analogie avec de nombreux mots latins commençant par ad- en anglais. Le sens de "toute condition favorable au succès, une circonstance avantageuse" (l'opposé de disadvantage) apparaît à la fin du 15e siècle. Dans le contexte du tennis, l'utilisation du terme pour désigner le score spécifique date des années 1640, notamment dans les écrits de John Milton. L'expression take advantage of est attestée à la fin du 14e siècle, signifiant "profiter de" mais aussi "imposer à quelqu'un". L'expression have the advantage of (quelqu'un), signifiant "avoir la supériorité sur", émerge dans les années 1560.

Dans les années 1610, le terme désigne une personne "handicapée par la perte, une blessure ou un préjudice," servant d'adjectif au participe passé dérivé du verbe disadvantage. Concernant des races ou des classes privées d'opportunités d'avancement, son utilisation remonte à 1902, notamment popularisée par des sociologues. En tant que nom, il fait office d'abréviation pour disadvantaged persons, attestée dès 1939.