Étymologie et Histoire de distraction

À la fin du 14e siècle, on trouve le verbe distracten, qui signifie « détourner ou tirer (une personne, l'esprit) de quelque chose, divertir l'attention d'un point vers un autre ». Ce mot vient du latin distractus, participe passé de distrahere, qui signifie « tirer dans des directions différentes ». Il est formé de dis-, qui signifie « loin » (voir dis-), et de trahere, qui veut dire « tirer » (voir tract (n.1)).

Le sens de « plonger dans un état d'esprit où l'on ne sait plus comment agir, causer une distraction, troubler par des considérations diverses ou opposées » apparaît dans les années 1580. Il était aussi utilisé autrefois dans un sens plus fort, pour dire « troubler la raison de quelqu'un, rendre fou ou désespéré » (années 1590). Les sens littéraux de « tirer à part dans des directions différentes et séparer, couper en parties ou sections » datent de la fin du 16e siècle, mais ils sont rares ou obsolètes en anglais aujourd'hui. Liés : Distracted; distracting.