Étymologie et Histoire de distribute

Au milieu du XIIIe siècle, le terme désigne "l'une des douze divisions des anciens Hébreux". Il provient du vieux français tribu ou du latin tribus, qui désignait "l'une des trois divisions politiques ou ethniques de l'État romain primitif" (Tites, Ramnes et Luceres), probablement associés aux Latins, Sabins et Étrusques. L'origine exacte du mot reste incertaine. On pense généralement que le premier élément, tri-, signifie "trois", et que l'ensemble évoque une division tripartite, comme l'indique la théorie du linguiste de Vaan.

Son extension pour désigner des groupes ethniques ou des races humaines modernes apparaît dans les années 1590. À l'origine, il désigne "une division d'une race barbare, généralement identifiable par des caractéristiques distinctes, unie en une communauté dirigée par un chef reconnu" [Century Dictionary, 1891]. Dans le langage courant, il peut aussi désigner tout ensemble d'individus partageant des traits communs.

Lorsqu'il fait référence aux Douze Tribus d'Israël, c'est l'un des sens les plus anciens en anglais, et presque le seul dans le moyen anglais. Dans un contexte ecclésiastique, le mot latin est utilisé pour traduire le grec phylē, qui signifie "groupe ou tribu d'hommes, corps d'hommes unis par des liens de sang et de descendance, une clan" (voir phylo-). En anglais, le terme tribe a également été employé au XVIIe siècle pour désigner les phylai des Athéniens.

Au milieu du XVe siècle, le terme désignait l'idée de « dépenser ou contribuer librement ». Il provient du vieux français distributif et du latin tardif distributivus, lui-même dérivé du latin distribut-, qui est la forme du participe passé de distribuere, signifiant « diviser, répartir en portions » (voir distribute). L'acception « qui distribue » apparaît dans les années 1510. En logique, il désigne « une affirmation qui s'applique à chaque individu d'une classe séparément », une définition établie en 1725 (à l'opposé de collective). En lien avec ce terme, on trouve Distributively.