Étymologie et Histoire de enchanter

À la fin du 14e siècle, le mot avait à la fois un sens littéral, signifiant « pratiquer la sorcellerie ou la magie sur quelqu'un », et un sens figuré, exprimant l'idée de « ravir à un haut degré, charmer, fasciner ». Il vient de l'ancien français enchanter, qui signifiait « ensorceler, charmer, jeter un sort » dès le 12e siècle. Ce terme trouve ses racines dans le latin incantare, qui se traduit par « enchanter, fixer un sort sur quelqu'un ». Ce mot latin est lui-même composé de in-, signifiant « sur » ou « dans » (provenant de la racine indo-européenne *en, qui signifie « dans »), et de cantare, qui veut dire « chanter » (issu de la racine indo-européenne *kan-, également liée à l'idée de chanter). Il est également possible que le mot soit une formation rétroactive à partir de enchantment. Pour mieux comprendre l'évolution de ce sens, on peut comparer avec l'allemand besprechen, qui signifie « charmer » et provient de sprechen, signifiant « parler ».

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait une "sorcière", dérivant de enchanter et -ess. L'acception "femme charmante" est apparue en 1713.