Étymologie et Histoire de epaulet

"outil de creusement ayant une lame épaisse pour enfoncer dans le sol," vieil anglais spadu "bêche," issu du proto-germanique *spadan (également à l'origine du frison ancien spada "une bêche," moyen néerlandais spade "une épée," vieux saxon spado, moyen bas allemand spade, allemand Spaten).

On pense que cela provient du proto-indo-européen *spe-dh- (également à l'origine du grec spathē "lame en bois, pagaie"), qui, sous forme suffixée, a été regroupé sous une racine *speh-, "avec plusieurs extensions, désignant des outils assez différents" (Boutkan) mais indiquant fondamentalement "un long morceau de bois plat" (également à l'origine du vieil anglais spon "morceau de bois, éclat," vieux norrois spann "bardeau, éclat;" voir spoon (n.)).

"Une bêche se distingue d'une pelle à deux mains principalement par la forme et l'épaisseur de la lame" [Century Dictionary].

call a spade a spade "parler franchement, nommer les choses par leur vrai nom même si c'est simple ou grossier" (années 1540) traduit un proverbe grec (connu de Lucien), ten skaphen skaphen legein "appeler un bol un bol," mais Érasme a confondu le grec skaphē "auge, bol" avec un dérivé de skaptein "creuser," et cette erreur a perduré [voir OED].

Various unnecessary conjectures have been made as to the supposed occult origin of this phrase ; but it means what it says—to call a simple thing by its simple name, without circumlocution or affected elegance. [Century Dictionary, 1895]

De nombreuses conjectures inutiles ont été faites sur l'origine supposée occulte de cette expression ; mais elle signifie ce qu'elle dit—appeler une chose simple par son nom simple, sans circonlocution ni élégance affectée. [Century Dictionary, 1895]

On trouve aussi pouldron, qui désigne "une armure pour l'épaule," distincte de celle du corps ou du bras. Elle a été introduite par les armuriers vers 1400, au milieu du 15e siècle, et provient du vieux français espauleron, espalleron, signifiant "une plaque d'épaule." Ce terme dérive de espaule (en français moderne épaule), qui signifie "épaule" (voir epaulet).