Étymologie et Histoire de faint

Vers 1300, le mot désigne une personne "affaiblie, épuisée, fatiguée". Il provient du vieux français faint ou feint, qui signifie "faux, trompeur ; artificiel, faible, lâche, paresseux". C'est le participe passé du verbe feindre, qui veut dire "hésiter, montrer de la faiblesse, éviter ses responsabilités en feignant l'indifférence". Ce verbe trouve ses racines dans le latin fingere, signifiant "toucher, manier, inventer, fabriquer, modifier". Cette étymologie remonte à la racine indo-européenne *dheigh-, qui évoque l'idée de "former, construire".

Le mot a également été utilisé dès 1300 pour décrire quelque chose de "trompeur, peu fiable, faux". L'acception "manquant de courage ou d'esprit, lâche" (surtout présente dans faint-hearted) apparaît au début du 14e siècle. Au début du 15e siècle, il est employé pour qualifier des actions, des fonctions, des couleurs, etc., en tant que "faibles, peu efficaces, médiocres". Enfin, le sens "produisant une impression faible sur les sens" se développe dans les années 1650.

Vers 1300, le verbe signifie « devenir faible, s'affaiblir », mais aussi « manquer de courage ou d'esprit, être lâche », et « faire semblant, feindre ». L'idée de « s'évanouir, perdre connaissance » apparaît vers 1400. En moyen anglais, on l'utilisait aussi pour décrire la décoloration des couleurs, des fleurs, etc. Lié à : Fainted; fainting. Chez Chaucer et Shakespeare, il peut également être employé comme verbe transitif (« It faints me »).

Vers 1300, le terme désignait "l'évanouissement, le manque de courage," dérivant de faint (adjectif). À partir de 1808, il a été utilisé pour désigner "un évanouissement."