Étymologie et Histoire de famous

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait une personne « célébrée dans les rapports publics, renommée, bien connue », mais aussi « notoire, infâme ». Il provient de l’anglo-français famous et de l’ancien français fameus (qui a évolué en fameux en français moderne). Son origine latine, famosus, signifie « très discuté, renommé », mais peut aussi revêtir une connotation péjorative, désignant une personne « infâme, notoire, de mauvaise réputation ». Ce terme est dérivé de fama, qui trouve ses racines dans la racine indo-européenne *bha- (2), signifiant « parler, raconter, dire ». En vieil anglais, un mot autochtone pour exprimer cette idée était namcuð, qui se traduirait littéralement par « connu par son nom ». L’expression famous last words, utilisée de manière humoristique pour désigner une remarque susceptible de s’avérer fatalement erronée, est attestée depuis 1921. Parmi les premières illustrations de cette expression, on trouve des phrases comme « Voyons si c’est chargé… Nous passerons avant que le train n’arrive… Lequel est le troisième rail ?… Allumez, ça ne peut pas exploser ».