Étymologie et Histoire de fantom

Vers 1300, fantum, famtome, désignait une "illusion, irréalité ; une illusion", des sens aujourd'hui obsolètes, issus du vieux français fantosme (12e siècle), lui-même dérivé du latin vulgaire *fantauma, lui-même issu du latin phantasma signifiant "une apparition", et du grec phantasma qui évoquait une "image, un fantôme, une apparition ; une simple image, une irréalité". Ce terme provenait de phantazein, qui signifie "rendre visible, afficher", tiré de la racine de phainein, "faire briller, faire apparaître", elle-même issue de la racine indo-européenne *bha- (1) qui signifie "briller". La prononciation avec ph- a été réintroduite en anglais à la fin du 16e siècle (voir ph).

Le sens de "spectre, esprit, fantôme" apparaît à la fin du 14e siècle, tandis que celui de "quelque chose ayant la forme, mais pas la substance, d'un objet réel" date de 1707. En tant qu'adjectif, il est attesté dès le début du 15e siècle (Coleridge a utilisé phantomatic pour signifier "semblable à un fantôme, irréel"). L'expression Phantom limb, qui désigne "la sensation de présence d'un bras ou d'une jambe amputé(e)", est attestée en 1871.