Étymologie et Histoire de flax

En vieil anglais, flean signifie « écorcher, peler » (c'est un verbe fort dont le passé est flog et le participe passé flagen). Ce mot vient du proto-germanique *flahan, qui a également donné en moyen néerlandais vlaen, en vieux haut allemand flahan et en vieux norrois fla. Ses racines plongent dans le proto-indo-européen avec *pl(e)ik- et *pleik-, qui signifient « déchirer, déchirer » (on retrouve aussi cette idée en lituanien avec plėšti, qui veut dire « déchirer »). En lien avec ce mot, on trouve Flayed et flaying.

Au milieu du XIVe siècle, le terme provient du latin médiéval flasco, signifiant "contenant, bouteille." Ce mot dérive du latin tardif flasconem (nominatif flasco), qui se traduit également par "bouteille," mais son origine reste incertaine. Il est présent à la fois dans les langues germaniques et romanes, mais il est difficile de déterminer si le mot latin ou le mot germanique est le premier. Il est même possible que les deux aient été empruntés aux Celtes. Ceux qui plaident pour une origine germanique font le lien avec l'ancien anglais flasce ("flacon, bouteille"), qui aurait évolué en anglais moderne *flash, l'ancien haut allemand flaska, le moyen néerlandais flasce, et l'allemand Flasche ("bouteille"). Si l'on considère une origine germanique, le sens initial pourrait être "bouteille tressée autour, bouteille en forme de coque," en lien avec l'ancien haut allemand flechtan ("tresser"), et l'ancien anglais fleohtan ("tresser, entrelacer"). Cette hypothèse repose sur la racine proto-germanique *fleh- (voir flax).

Une autre théorie propose que le mot latin tardif soit issu d'une métathèse du latin vasculum. "L'idée que le mot ait une origine teutonique est chronologiquement valable et ne pose pas de problème, sauf l'absence d'une étymologie satisfaisante" [OED]. Les mots similaires en finnois et en slave seraient également d'origine germanique.