Étymologie et Histoire de fleabane

En moyen anglais, on trouve le mot bane, qui vient de l'ancien anglais bana, signifiant « tueur, meurtrier, celui qui apporte la mort » (que ce soit pour un humain, un animal ou un objet). Il pouvait aussi désigner « le diable ». Ce terme provient du proto-germanique *banon, et il est apparenté à *banja-, qui signifie « blessure ». On le retrouve également dans d'autres langues anciennes, comme le frison ancien bona (« meurtrier »), le vieux norrois bani (« mort ; ce qui cause la mort »), le haut allemand ancien bana (« mort, destruction »), l'ancien anglais benn (« blessure ») et le gothique banja (« coup, blessure »). L'étymologie indo-européenne de ce mot reste incertaine. L'idée de « ce qui cause la ruine ou le malheur » apparaît dès les années 1570. Un mot connexe est Baneful.

En vieil anglais, flea signifie "puce," et vient du proto-germanique *flauhaz (à l'origine aussi du vieux norrois flo, du moyen néerlandais vlo, et de l'allemand Floh). Il pourrait être lié au vieil anglais fleon, qui signifie "fuir," évoquant l'idée de "parasite sautant," mais il est plus probablement issu du proto-indo-européen *plou-, signifiant "puce" (à l'origine aussi du latin pulex et du grec psylla; voir Pulex).

Au pluriel, Chaucer utilise fleen. L'expression Flea-bag date de 1839 et désigne de manière argotique "un lit." En 1942, dans l'argot britannique, elle désigne "un chien." Flea-collar apparaît en 1953. Flea-pit (1937) est un ancien terme familier pour désigner une salle de cinéma, ou, comme le dit l'OED, "un lieu public de rassemblement supposément infesté de vermine." Flea-circus est attesté depuis 1886. 

"A man named 'Mueller' put on the first trained-flea circus in America at the old Stone and Austin museum in Boston nearly forty years ago. Another German named 'Auvershleg' had the first traveling flea circus in this country thirty years ago. In addition to fairs and museums, I get as high as $25 for a private exhibition." ["Professor" William Heckler, quoted in Popular Mechanics, February 1928. Printed at the top of his programs were "Every action is visible to the naked eye" and "No danger of desertion."]

"Un homme nommé 'Mueller' a monté le premier cirque de puces dressées en Amérique dans l'ancien musée Stone et Austin à Boston, il y a presque quarante ans. Un autre Allemand, 'Auvershleg,' a créé le premier cirque de puces itinérant dans ce pays il y a trente ans. En plus des foires et des musées, je peux gagner jusqu'à 25 dollars pour une exposition privée." ["Professeur" William Heckler, cité dans Popular Mechanics, février 1928. En tête de ses programmes, on pouvait lire : "Chaque action est visible à l'œil nu" et "Aucun risque de désertion."]

"poison pour rats, arsenic," années 1520 ; voir rat (n.) + bane. Comparer henbane, fleabane, wolfsbane.