Étymologie et Histoire de flee

En vieil anglais, fleon ou flion signifiait « prendre la fuite, s'envoler, éviter, échapper » (c'était un verbe fort de la classe II, avec un passé fleah et un participe passé flogen). Ce terme vient du proto-germanique *fleuhanan, qui voulait dire « s'enfuir » (on le retrouve aussi en vieil haut allemand avec fliohan, en vieux norrois flöja, en vieux frison flia, en néerlandais vlieden, en allemand fliehen et en gothique þliuhan, tous signifiant « fuir »). L'origine pourrait remonter à la racine indo-européenne *pleuk-, qui serait une forme étendue de *pleu- signifiant « couler », mais Boutkan n'est pas convaincu. On peut aussi faire un parallèle avec fly (v.2).

En moyen anglais, la forme faible du passé et du participe passé, fled, a vu le jour sous l'influence des langues scandinaves. En vieil anglais, il existait une forme transitif, geflieman, qui signifiait « mettre en fuite, bannir, chasser ». Cette dernière était particulièrement utile dans la Chronique anglo-saxonne. Lié : fled; Fleeing.