Étymologie et Histoire de flotation

À la fin de l'ancien anglais, le verbe flotian signifiait « reposer à la surface de l'eau » (intransitif, verbe fort de la classe II, avec un passé fleat et un participe passé floten). Il provient du proto-germanique *flotan, qui signifie « flotter » (à l'origine aussi en vieux norrois flota, moyen néerlandais vloten, vieux haut allemand flozzan, et en allemand moderne flössen). Ses racines plongent dans le proto-indo-européen *plud-, une forme étendue de la racine *pleu-, qui signifie « couler » ou « s'écouler ».

Le sens de « dériver, planer sans but » apparaît vers 1300. L'utilisation transitive, qui signifie « soulever, faire flotter » (pour l'eau, etc.), émerge vers 1600, tandis que celle de « mettre quelque chose à flot » date de 1778 (initialement utilisée pour désigner des opérations financières). L'idée de mouvement dans l'air se développe dans les années 1630. La signification « planer faiblement devant les yeux » est attestée en 1775. En rapport avec ce verbe, on trouve Floated et floating. Un floating rib (documenté dès 1802) tire son nom du fait que ses extrémités antérieures ne sont pas reliées au reste de la cage thoracique.

En 1806, l’orthographe plus ancienne et étymologique, mais moins courante, de flotation.

la terminaison de certains noms d'action ; voir -ate + -ion.