Étymologie et Histoire de float

À la fin de l'ancien anglais, le verbe flotian signifiait « reposer à la surface de l'eau » (intransitif, verbe fort de la classe II, avec un passé fleat et un participe passé floten). Il provient du proto-germanique *flotan, qui signifie « flotter » (à l'origine aussi en vieux norrois flota, moyen néerlandais vloten, vieux haut allemand flozzan, et en allemand moderne flössen). Ses racines plongent dans le proto-indo-européen *plud-, une forme étendue de la racine *pleu-, qui signifie « couler » ou « s'écouler ».

Le sens de « dériver, planer sans but » apparaît vers 1300. L'utilisation transitive, qui signifie « soulever, faire flotter » (pour l'eau, etc.), émerge vers 1600, tandis que celle de « mettre quelque chose à flot » date de 1778 (initialement utilisée pour désigner des opérations financières). L'idée de mouvement dans l'air se développe dans les années 1630. La signification « planer faiblement devant les yeux » est attestée en 1775. En rapport avec ce verbe, on trouve Floated et floating. Un floating rib (documenté dès 1802) tire son nom du fait que ses extrémités antérieures ne sont pas reliées au reste de la cage thoracique.

Il semble qu'il s'agisse d'une fusion au début du Moyen Anglais de trois noms anciens anglais liés : flota signifiant « bateau, flotte », flote pour « troupe, vol », et flot désignant un « corps d'eau, mer ». Tous proviennent de la même racine que float (verbe). Les significations initiales étaient celles des mots anciens anglais, aujourd'hui presque obsolètes : « état de flottaison » (début du 12e siècle), « nage » (milieu du 13e siècle), « une flotte de navires ; une compagnie ou une troupe » (vers 1300), et « un ruisseau, une rivière » (début du 14e siècle). Vers 1300, il a commencé à désigner un élément attaché pour la flottabilité sur une ligne ou un filet de pêche, et au début du 14e siècle, il a été utilisé pour désigner un « radeau ». Le sens de « plateforme sur roues utilisée pour des présentations lors de défilés, etc. » date de 1888, probablement dérivé de l'idée antérieure de « bateau à fond plat » (années 1550). En tant que type de boisson gazeuse, il est attesté dès 1915.

Float.—An ade upon the top of which is floated a layer of grape juice, ginger ale, or in some cases a disher of fruit sherbet or ice cream. In the latter case it would be known as a "sherbet float" or an "ice-cream float." ["The Dispenser's Formulary: Or, Soda Water Guide," New York, 1915]

Float.—Une boisson gazeuse sur laquelle flotte une couche de jus de raisin, de ginger ale, ou dans certains cas, une boule de sorbet aux fruits ou de glace. Dans ce dernier cas, on l'appellerait un « sherbet float » ou un « ice-cream float ». [« The Dispenser's Formulary: Or, Soda Water Guide », New York, 1915]

Few soda water dispensers know what is meant by a "Float Ice Cream Soda." This is not strange since the term is a coined one. By a "float ice cream soda" is meant a soda with the ice cream floating on top, thus making a most inviting appearance and impressing the customer that you are liberal with your ice cream, when you are not really giving any more than the fellow that mixes his ice cream "out of sight." [The Spatula, Boston, July, 1908]

Peu de distributeurs de soda savent ce que signifie un « Float Ice Cream Soda ». Ce n'est pas étonnant, car le terme est inventé. Par « float ice cream soda », on entend un soda avec de la glace flottant sur le dessus, ce qui lui donne une apparence très invitante et impressionne le client en lui faisant croire que vous êtes généreux avec votre glace, alors que vous n'en mettez pas vraiment plus que celui qui mélange sa glace « hors de vue ». [The Spatula, Boston, juillet 1908]