Étymologie et Histoire de flounder

Au début du 14e siècle, le verbe « founder » était utilisé de manière transitive pour signifier « envoyer au fond ». À la fin du 14e siècle, il a évolué vers un sens intransitif, signifiant « couler ou tomber ». Il provient du vieux français fondrer, qui signifiait « s'effondrer, sombrer, couler, tomber au fond » (en français moderne, fondrier). Ce terme est dérivé de fond, signifiant « fond » ou « profondeur » (12e siècle), lui-même issu du latin fundus, qui désignait « fond » ou « base » (voir fund (n.)). À l'époque du moyen anglais, il n'était pas particulièrement associé aux navires, où il signifiait plutôt « tomber au sol ». L'utilisation figurée du terme a commencé dans les années 1580. On trouve également les formes liées : Foundered et foundering.

On trouve aussi *pletə-, une racine proto-indo-européenne qui signifie « étendre » ; elle est une extension de la racine *pele- (2), qui évoque l’idée de « plat » ou « étendre ».

Cette racine pourrait être à l’origine de plusieurs mots, comme clan, flan, flat (adjectif signifiant « sans courbure ni saillie »), flat (nom désignant « un étage d’une maison »), flatter (verbe), flounder (nom pour « poisson plat »), implant, piazza, place, plaice, plane (nom désignant un type d’arbre), plant, plantain (n.2), plantar, plantation, plantigrade, plat, plate, plateau, platen, platform, platinum, platitude, Platonic, Plattdeutsch, platter, platypus, plaza, supplant et transplant.

Elle pourrait également être à l’origine de mots dans d’autres langues, comme le sanskrit prathati (« s’étend »), le hittite palhi (« large »), le grec platys (« large, plat »), le latin planta (« plante du pied »), le lituanien platus (« large »), l’allemand Fladen (« gâteau plat »), l’ancien norrois flatr (« plat »), l’ancien anglais flet (« sol, demeure ») et l’ancien irlandais lethan (« large »).