Étymologie et Histoire de fraudster

Au milieu du 14e siècle, le terme désigne « la tromperie criminelle » (déjà au milieu du 13e siècle en anglo-latin). Il provient du vieux français fraude, signifiant « tromperie, fraude » (13e siècle), lui-même issu du latin fraudem (au nominatif fraus), qui désigne « une tromperie, une tromperie », et qui peut aussi désigner une personne, c’est-à-dire « un trompeur, un fraudeur », mais son origine reste incertaine. Certains ont même tenté de le relier au sanskrit dhruti-, qui signifie « tromperie ; erreur ».

Le sens « production frauduleuse, quelque chose destiné à tromper » apparaît dans les années 1650. Celui de « imposteur, trompeur, prétendant ; charlatan » est attesté dès 1850. L’expression pious fraud (années 1560) désigne à l’origine « une tromperie pratiquée pour ce qui est considéré comme une bonne cause » ; dans le langage courant, elle est utilisée pour désigner « une personne qui parle pieusement mais qui ne l’est pas vraiment dans son cœur ».

En vieil anglais, -istre vient du proto-germanique *-istrijon, un suffixe féminin utilisé comme équivalent du masculin -ere (voir -er (1)). Au moyen âge, il servait aussi à former des noms d'action (signifiant "une personne qui...") sans se soucier du genre.

L'utilisation de ce suffixe comme nom d'agent neutre semble avoir été une application plus large du suffixe féminin original, surtout dans le nord de l'Angleterre. Cependant, les linguistes ne s'accordent pas sur le fait que cela reflète une domination féminine dans les métiers de tissage et de boulangerie, comme le suggèrent certains noms de famille tels que Webster, Baxter, Brewster, etc. (bien que le spinster moderne ait probablement une terminaison féminine à l'origine). Pour Dempster, voir deem (v.).

On peut aussi comparer whitester "celui qui blanchit le tissu" ; kempster (vers 1400 ; Halliwell l'écrit kembster) "femme qui nettoie la laine." Chaucer, dans le "Conte du marchand," utilise chidester pour désigner "une femme en colère" (au 17e siècle, on avait scoldster). Dans "Piers Plowman" (fin du 14e siècle), on trouve waferster "femme qui cuit ou vend des gaufres." Un psautier datant d'environ 1400 mentionne yongling tabourester "jeune fille tambourinaire" (pour le latin puellarum tympanistriarum).

On peut également comparer avec le moyen anglais shepster (fin du 14e siècle) "couturière, femme qui découpe," littéralement "façonneuse," sleestere (milieu du 15e siècle) "meurtrière, femme tueuse" ("slay-ster"). Sewster "couturière" (moyen anglais seuestre, fin du 13e siècle comme nom de famille, aussi utilisé pour les hommes) apparaît encore chez Jonson, mais était devenu obsolète ou régional après le 17e siècle.

En anglais moderne, ce suffixe a été productif pour former des noms dérivés tels que gamester (voir gamer), roadster, punster, rodster "pêcheur," throwster "joueur," etc. Mais il conserve encore une certaine conscience du genre ; Thackeray (1850) emploie de manière humoristique spokester "porte-parole ou porte-parole féminin." Tonguester "personne bavarde, loquace" semble être un mot créé pour l'occasion (1871). Dans un article de "American Speech" de 1935, on rapportait que "les chanteurs sont désormais appelés tunesters par les auteurs de publicité pour le vaudeville et autres spectacles." Un dictionnaire de jargon des voleurs de 1798 mentionne yapster "un chien."