Étymologie et Histoire de fun

À la fin du 14e siècle, le mot désignait une personne « dérangée, folle » ; il pouvait aussi signifier « insensé, stupide, peu sage ». Il provient de fonned, un adjectif formé à partir du participe passé du verbe désormais obsolète fon ou fonne (en moyen anglais, fonnen), qui signifiait « être insensé, être simple d'esprit ». Ce verbe moyen anglais fonne désignait une « personne folle ou stupide » (début du 14e siècle) et son origine reste incertaine, bien qu'elle soit peut-être scandinave. On trouve des mots apparentés comme Fonder et fondest.

Le sens du mot a évolué, passant de « tendrement insensé » à « avoir de fortes affections pour quelqu'un » (dans les années 1570 ; on peut le comparer à doting sous dote). Une autre signification du verbe fon était « perdre son goût » (fin du 14e siècle, avec le participe passé fonnyd en moyen anglais), ce qui pourrait être le sens original du mot :

Gif þe salt be fonnyd it is not worþi [Wycliffe, Matthew v.13, c. 1380]

Si le sel est fonnyd, il n'est pas digne [Wycliffe, Matthieu 5:13, vers 1380]

"humorous," 1756, issu de fun (n.) + -y (2). Le sens "étrange, bizarre, provoquant la perplexité" apparaît en 1806, considéré comme typiquement du Sud des États-Unis (noté comme colloquial dans le Century Dictionary). Ces deux significations ont donné naissance à la question retort "funny ha-ha or funny peculiar," attestée dès 1916. Lié : Funnier; funniest. L'expression Funny farm pour désigner un "hôpital psychiatrique" est un argot datant de 1962. Funny bone, qui désigne "l'extrémité du coude de l'humérus" (où le nerf ulnaire passe relativement sans protection), date de 1826, ainsi nommé en raison de la sensation de picotement ressentie lorsqu'on le frappe. Funny-man désignait à l'origine (1854) un clown de cirque ou de scène.