Étymologie et Histoire de funk

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait un « vapor, un vapor odorant, une exhalation ». Il vient de l'ancien français fum, qui signifie « fumée, vapeur, souffle, arôme, parfum » (utilisé dès le XIIe siècle). Ce terme est lui-même dérivé du latin fumus, signifiant « fumée, vapeur, exhalaison, goût ancien » (à l'origine également de l'italien fumo et de l'espagnol humo). On le rattache à la racine indo-européenne *dheu- (1), qui évoque « poussière, vapeur, fumée ».

Dans la médecine ancienne, on parlait d'une « exhalation » du corps capable de provoquer des émotions, des rêves, de la paresse, etc. Plus tard, le terme a été particulièrement utilisé pour désigner les fumées ou les vapeurs qui montent à la tête et altèrent les sens avec une qualité narcotique ou étouffante.

En 1784, le mot désignait quelque chose de "vieux, moisi," notamment en parlant de fromages, puis a évolué pour signifier "répugnant," dérivant de funk (n.2) et -y (2). Vers 1900, il a commencé à prendre une connotation positive dans le jargon jazz, probablement en raison de l'idée d'être "terrestre, fort, profondément ressenti." Au début des années 1900, funky était également employé par des écrivains blancs pour désigner une odeur corporelle supposément spécifique aux Noirs. Le mot a gagné en popularité vers 1954 (il a été défini dans le magazine "Time" du 8 novembre 1954) et, dans les années 1960, a acquis un sens argotique plus large, signifiant "bien, élégant, excellent."