Étymologie et Histoire de grace

À la fin du XIIe siècle, le terme désigne « la faveur, l'amour ou l'aide imméritée de Dieu ». Il provient du vieux français grace, qui signifie « pardon, grâce divine, miséricorde ; faveur, remerciements ; élégance, vertu » (XIIe siècle, en français moderne grâce). Ce mot lui-même vient du latin gratia, qui évoque « faveur, estime, considération ; qualité agréable, bonne volonté, gratitude » (à l'origine de l'italien grazia et de l'espagnol gracia ; dans un contexte ecclésiastique, il traduit le grec kharisma). Ce terme latin dérive de gratus, signifiant « agréable, plaisant », et pourrait être reconstruit par Watkins à partir d'une forme suffixée de la racine proto-indo-européenne *gwere- (2), qui signifie « favoriser ».

Le sens de « vertu » apparaît dès le début du XIVe siècle, tandis que celui de « beauté de forme ou de mouvement, qualité plaisante » se développe au milieu du XIVe siècle. Dans son acception classique, il désigne « l'une des trois déesses sœurs (en latin Gratiæ, en grec Kharites), dispensatrices de beauté et de charme ». Ce sens est attesté en anglais dès 1579 dans l'œuvre de Spenser.

Dans le domaine de la musique, le terme désigne, à partir des années 1650, « une ornementation non essentielle à la mélodie ou à l'harmonie ». En tant que nom de la courte prière prononcée avant ou après un repas (au début du XIIIe siècle ; jusqu'au XVIe siècle, elle est généralement appelée graces), il véhicule une notion de « gratitude ». En tant que titre honorifique, il est utilisé vers 1500.

Nom propre féminin, littéralement "faveur, grâce ;" voir grace (n.).

Vers 1200, le verbe « gracier » apparaît, signifiant « remercier ». Il vient du vieux français graciier, qui signifie « remercier, rendre grâce, louer ». Ce mot est dérivé de grace, qui évoque la « miséricorde, la faveur, les remerciements, la vertu » (voir grace (n.)). Au milieu du XVe siècle, le sens évolue pour désigner « le fait de montrer de la faveur ». Cela a ensuite conduit à l'idée de « donner ou ajouter de la grâce à quelque chose » dans les années 1580, comme dans l’expression grace us with your presence. Ce sens est à l’origine de l’usage musical des grace notes, qui apparaît dans les années 1650. On trouve aussi les formes graced et gracing.