Étymologie et Histoire de hatchling

Au début du 13e siècle, on trouve le terme hachen, qui signifie « produire des jeunes à partir d'œufs par incubation ». Il provient probablement d'un ancien anglais non enregistré *hæccan, dont l'origine reste floue, mais qui est lié au moyen haut allemand et à l'allemand hecken, signifiant « accoupler » (utilisé pour les oiseaux). L'idée de « sortir d'un œuf » ou de « faire éclore un œuf » apparaît au cours du 14e siècle. L'utilisation figurée du mot (pour désigner des intrigues, etc.) remonte également au début du 14e siècle. On trouve des termes connexes comme Hatched et hatching.

Le suffixe -ling, qui forme des mots diminutifs, apparaît au début du 14e siècle. Il provient de l'ancien anglais -ling, un suffixe nominal (qui n'était pas à l'origine diminutif), issu du proto-germanique *-linga-. Dans les langues germaniques historiques, il se présentait comme un suffixe simple, mais il représentait probablement la fusion de deux suffixes : 1. celui que l'on retrouve en anglais avec -el (1), comme dans thimble ou handle ; et 2. -ing, un suffixe indiquant « une personne ou une chose d'un certain type ou d'une certaine origine » ; dans les noms masculins, il pouvait aussi signifier « fils de » (comme dans farthing, atheling ou l'ancien anglais horing signifiant « adultère, fornicateur »). Ce dernier provient de la racine indo-européenne *-(i)ko- (voir -ic).

Ces deux suffixes pouvaient parfois avoir une fonction diminutive, mais cela n'était que légèrement perceptible dans l'ancien anglais -ling et ses équivalents dans les autres langues germaniques, à l'exception du vieux norrois, où il était couramment utilisé comme suffixe diminutif, notamment dans les mots désignant les jeunes animaux (comme gæslingr signifiant « oison »). Il est donc possible que l'usage diminutif qui s'est développé en moyen anglais provienne directement du vieux norrois.